對於劉表的經曆，劉堅隱隱知道一些。
雖然忝居魯恭王之後，但劉表所享受的餘蔭，也就是免試能進入太學就讀。
但是，是金子總會閃光的，劉表雖然沒有享受多少祖上的餘蔭，但在大學的這片天地裏，還是很快就混得如魚得水起來，並被稱之為當時的八俊之一。
年輕時的劉表，也是一個熱血青年，因為言語激勵，針砭時事，在第二次黨錮之禍時，與同郡的張儉同時受追捕，不得不開始逃亡。
不過，東漢的維持團隊，也有些太過失職了，不過多久，黨錮就解除了，劉表不僅沒有事，反而因為之前的舉止，被大將軍何進舉薦為櫞屬，開始進入朝廷，出任北軍中候。
初平元年（公元190年）荊州刺史王叡為孫堅所殺（劉堅摸摸鼻子，不是我幹的啊，那時候我還在另一個時空裏偷看美女同事呢）。董卓上書劉表繼任，從此，劉表開始了他經營荊州的曆程。
雖然曆經多種磨難，開始的時候，荊州各地豪強都據兵自守，以致劉表無法上任，但膽大心細的劉表還是通過種種手段，在蒯良、蒯越、蔡瑁等人的輔助下，成功的控製了荊楚除南陽郡之外的其它七郡之地。
而當天下群雄一起聲討董卓之時，劉表卻並未出兵，而是在眾人的輔助下，勵精圖治，發展民生，當時的荊楚大地，出現了少有的平靜局麵。周邊受戰禍影響的百姓，除了逃往彭城之外，亦有不少人逃往荊州，彼時的荊州，成為中原之外少有的安全避難之所。
後來董卓被殺，劉表以為天下已穩，便派使者入朝奉貢，當時掌管大權的李傕派黃門侍郎鍾繇拜劉表為鎮南將軍、荊州牧、封成武侯，允許設長史、司馬、從事中郎，劉表擁有了開府的權力，禮儀如同三公，正式確認了他在荊州的土大王的地位。
雖然劉焉病亡，劉璋繼位後，劉表妄圖染指益州的行為沒有得逞，但卻策反了不少蜀中的大將，劉表的聲威再次上升。
建安元年（196年）劉協被劉堅接到了彭城，太仆趙歧到過荊州說服劉表尊奉皇帝，劉表當時雖然運送了不少錢糧前來支援，但據劉堅派出的細作所報，這廝卻暗中和袁紹也有勾結，可袁術反叛的時候，他居然又會出兵勤王，劉堅也搞不清這家夥到底是怎麼想的了。
去年（195年）驃濟將軍張濟自關中出走南陽，因缺糧而不得不攻打南陽郡的穰城，卻中飛矢而亡，其侄張繡不得不收兵退出穰城，眾官皆對劉表稱賀，劉表卻說：“張濟因窮途末路而來，我作為主人卻沒有一盡地主之誼，以致張濟不幸而亡，這並非我的本意。”
於是，不但不讓人祝賀，反而派人吊唁張濟，也因此收服了張濟的部將們的心，不少部眾投降劉表，連帶領張濟餘部的張繡也屯兵宛城，與劉表互為聲援，此次勤王，為了表示自己的忠心，張繡還親自帶兵兩千，作為劉表的部眾，參與了進來。
荊州兵將士初來到彭城的時候，就受到了莫大的衝擊。
不是說全天下都在打仗，全天下的百姓都在遭受災荒麼？怎麼彭城的百姓卻沒有看到一點受災的樣子。這裏，不僅豐衣足食，百姓安樂，而且，這裏的百姓們的日子，簡直幸福得讓人不可思議。
全天下大部分的百姓都吃不飽穿不暖，這裏的百姓呢，不僅身上穿得光鮮得很，而且沒有聽說有人餓肚子的。更令人氣憤的是，這裏的百姓不隻吃得飽，而且還吃得好，小百姓家，半個月都吃上一次肉。
更令人氣憤的是，紅薯，那麼好吃的東西，這裏許多的百姓們居然都有些嫌棄，而且還把那麼好的紅薯拿來喂豬，說是要給大家提供更多的能量，有這麼敗家的人麼，人都吃不飽，他們居然拿來喂豬？
某一時刻，他們甚至對彭城百姓有些恨意了。可是，恨過之後，卻是滿滿的羨慕，他們開始能理解，為什麼四麵八方的百姓都擁來彭城尋找生活呢，因為如今的彭城，就算不來種地，進入各個作坊做工，也能混個溫飽。據說比種地的收入還不低。
如果可以的話，他們甚至都不想回去了。
可是，他們不能，荊州還有他們的妻兒老小，他們必須回去。而且，現在州牧大人也命令他們要回去了。雖然心中有些不舍，他們還是要收拾行裝，打道回府了。
隻是，他們更有些不解的是，紅薯那麼好的東西，為毛他們荊州就不能種植呢？他們不是沒找過彭城的老鄉，想討點種子回去種。卻毫不猶豫的被拒絕了。
“我們自己都不夠種呢，哪能給你們種？”明明是在用來喂豬，哪裏是不夠種了，可彭城百姓就是這樣說得理直氣壯，“再說了，丞相大人沒有許可我們給別人家種子的，荊州？那還不歸丞相管吧，找丞相去，丞相說給你們我們就給你們。”