還在豫章的時候，為了趕到彭城去，劉堅搭乘了一位老艄公的船隻。
那時候，老艄公敘說了自己的苦日子，當時，劉堅看中了老艄公和他的徒弟們駕船的水平，並想將他們帶到桃花島上來。沒想到自己也隻在彭城呆了一兩個月，自己居然在桃花島上再次見到這位老艄公了。
“老丈，你什麼時候來的，到這邊還好吧。”劉堅眼角示意了一下，自然有其它的年輕人將老艄公肩上的木頭接走了，劉堅拉過老丈邊走邊問道，“老丈，你年紀大了，這些重力活，就不要你幹了，你隻管指揮著年輕人就行了。鐵玉柱，你是怎麼安排的？”
“不怪鐵大人的事，”老艄公忙不迭的解釋道，“是我自己閑不住，自己過來的。托大人的福，將我托付給了顧大人。因此我們找到顧大人後，顧大人就讓人把我們送到這裏來了。在這裏，我們總算能吃上個飽飯了。大人聽說我們都是駕船討生活的，便將我們送到了這船廠來了，可是，我們隻是開船的，哪會造什麼船啊，大人，還是讓我們繼續我們開船的營生活去吧。”
“老丈，倒是讓你為難了，這不咱們現在不是缺少造船的人麼，你們開過船，對於如何能讓船好駕駛，自然有些想法的，有什麼意見就和鐵廠長提，或者和我說也行。再說了，咱們的船造好了，還不是人去開麼。放心吧，等這船造好了，你們都會有駕船的機會的。”
“丞相，可是，”老丈欲言又止，鼓起勇氣道，“小人我也不老，大人就不要叫我老丈了，我今年才隻有四十三歲而己，丞相大人隻管喚小人我叫錢三就是了，我在家裏排行老三，因此大家都叫我錢三來的。”
“錢三，在這裏叫大人作總督就是了，”鐵玉柱連忙提醒錢三。
“嗯，總督大人，錢三我還有個疑惑，雖然鐵船自然是結實了，可鐵的船那麼重，真的能在水上浮起來麼？”
“鐵船當然能浮起來了，”劉堅笑著鼓勵他，“走吧，且帶我一起去看看，看看你們的鐵船造到什麼樣子了。”
鐵玉柱繼續領著劉堅向前，經過一條長長的壕溝前，鐵玉柱一邊介紹道：“大人，我們的龍骨，就是從這道壕溝裏啟出來的。當初我還不相信，這麼重的鐵器，咱們能抬起來麼，可是多虧了夫人教我們設計了龍門吊，沒想到還真的把這鐵家夥給起了出來。”
劉堅的前麵，果然是一排用巨木樹起來的龍門吊，而這似乎已經被挖爛的壕溝就能鑄造出龍骨出來，劉堅有些不相信的問道：“和我說說，你們是怎麼幹的。”
“剛開始的時候，我們也不知道怎麼做的。但夫人讓我們一定要試出來，我們隻好發揮所有的人去想了，”鐵玉柱不無得意地說，“大人不是教過我們用泥模澆鑄鐵鍋麼，因此我們便想到了，鍋子可以用泥模，那這龍骨可不可以泥模呢。於是，我們便在這地裏挖了個溝，用泥土做了個泥模，然後將鐵水引入過來，澆鑄而成了這龍骨，這會正在安裝木板呢，再要兩三個月，這船就能下水了。”
說話間，鐵玉柱已經領著劉堅來到了簡易的船塢邊上。簡易的船塢裏，劉堅果然見到長逾五丈有餘，粗達近兩尺的橢圓狀的黑漆漆的鐵狀龍骨靜靜的橫在船塢裏。
劉堅走過去，隨手敲了敲龍骨，龍骨發出低沉的回音，顯然是空心的。不由不解的望著鐵玉柱。以這年頭的澆鑄技術，再加上吳麗來自後世的見識，鑄出這麼粗的鐵柱來不是什麼難事，但想要造出這種空心的管，可就有問題了。
雖然劉堅也不以為，這種空心的管子就能真的比木頭的就結實了。木頭的至少韌性好，不會脆裂，再說這年頭，找出這種十七八米長的木頭來，也不是什麼難事，劉堅知道，吳麗是想尋找出用鑄鐵製造龍骨，以求尋找製造更大，能抗擊海浪，承接遠洋航行的船隻的辦法來。
劉堅走近了一些，彎下腰去仔細的審視。
吳麗的本意，大概是想造出工宇鋼來，可是以目前的技術條件，也不是那麼容易了，於是，便造出了這種直徑近兩尺的管來。
管壁是寸餘厚的鑄鐵，中間是尺餘的空心，劉堅摸了一把，還在空管處摸出些燒化的瓷塊出來，不由望著鐵玉柱：“這空心，你們是怎麼做出來的？”
“其實也和泥模一樣的道理，因為考慮到實心的太重，就算用龍門吊也不能吊起來，用空心的能減輕重量，另外也能節約點鋼材。”鐵玉柱耐心的解釋，“於是我們便想到了泥模的辦法，讓人製造了許多空心的泥柱，放在槽子的中間，然後再澆入鐵水，待鐵水冷固成型之後，再將龍骨泡入水中，泥模自然散去，因此便變成了空心的了。大人手中這些瓷塊，應該是鐵水溫度太高，將泥土烤化了所致的。”