在原本的曆史上，袁紹在官渡之戰後，因為憂憤交加，一病不起，早早的就逝去了。
但在如今已經亂成一糟的曆史裏，袁紹雖然被曹軍追得落荒而逃，惶惶不可終日，可仍然頑強的活著。
曹操雖然帶著曹洪進入了中樞，但相比於原本的曆史，因為他能調派更多的資源了，因此他手中的勢力愈發強大了，就算不需要挾天子以令諸侯，他仍利用打擊袁紹的機會，大大的壯大了他的勢力。
而就算曹操不能親自領兵，他手下的那些曹仁、夏侯惇、張鴿、許禇等人，也一個個不是省油的燈。官渡之戰開打的時候，他們總共也隻有三萬餘人馬，可這仗打完之後，他們居然有了近十萬人馬了。
有了人馬了，他們的膽氣更加壯了，一路攆著袁紹跑出了千餘之裏，直把人家追到了遼東了，仍不罷休。
袁紹發現，隻怕自己活了五十多歲了，都從未有過的狼狽過。雖然還有近兩萬名死忠追隨著他，可是，沒有後援，沒有糧草，他們隻是撒開腿一路狂奔，雖然一路上搶掠過一些百姓家的糧食，堪堪熬過了幾個月。可他們自己也不知道什麼時候才是個頭。
更難受的是，後麵有著追兵，前麵不知什麼時候又冒出了一支兵馬擋在了他們的前麵。袁紹記得，遼陽的地上不是一片蠻荒之地麼，除了一群胡人之外，沒有聽說過有誰在這裏啊。直到對方露出公孫度的旗幟時，他這才恍然大悟。
當初，公孫瓚可是死在他的手上的，一看到公孫兩個字，他就以為遇到公孫家的人來找他尋仇來了，連想都沒有想，他帶著手下們轉身就跑。
也或許是公孫度的人根本沒有料到是他，也或許是對他的底細不清楚，追了一陣子就沒有追了。
可剛剛逃脫生天的袁紹，看著身邊越來越士氣低落的手下們，卻不禁悲從中來。一年前起兵的時候，就算沒有三十萬，他估摸著十五六萬還是有的，可是現在呢，隻剩下幾千人了。而且就是這幾千人不是麵黃肌瘦，就是衣衫襤褸的樣子，天知道他們這樣被兩頭夾擊，還能熬到什麼時候去。
這時候，他突然想起軍中散播的劉備的消息，突然想到：“朝廷既然連劉備都能放過，為毛就不能放我一馬呢。”
雖然知道這樣機會不大，但卻是袁紹現在能想到的唯一生路了。
於是，一輩子都是優柔寡斷的袁紹，難得的當機立斷了一次，立即派出了自己身邊僅剩的謀士荀湛，攜袁紹親筆書信一封，主動向朝廷求和，並要求將書信親自麵呈丞相。
追擊的曹仁雖然對袁紹痛恨不己，可也知道丞相不是個嗜殺的人，再說袁紹不是投降，隻是求和。曹仁知道自己做不了這個主，於是隻得停下追擊，接過書信，快馬加鞭送到了彭城。隻是，他沒有想到的是，就是這樣一封簡單的書信，會在朝中引起如此大的軒然（大）波。
按朝中大部分人的意思，當然主要是孔老夫子的意思，象袁紹這樣大逆不道的賊子，就應該弑之而後快。
劉堅捫心自問，他恨袁紹麼？當袁紹縱兵為害，禍亂百姓的時候，他是真的對他恨之入骨。可當袁紹這封情真意切的信擺上桌麵的時候，他發現自己又恨不起來了。
或許，還是他沒有真正的融入這個時代，沒有這個時代的人們對袁紹那種發自骨子的痛恨吧。
本來，劉堅也是一個從眾的人，若眾人都主張要殺了袁紹，他也無話可說。但是袁紹信中有一句話卻深深觸動了他：“袁某自知必死，可袁某屬下上萬的將士，曾經也是無辜的草民，不幸被袁某裹挾，若袁某伏誅，將置他們以及他們的家人於何顧？”
也或許是人之將死，其言也善，若是以前的袁紹，絕對沒有這種慈悲之心的。可是，現在的他，在乎的不是自己會死，而是擔心跟隨著他的上萬的將士，以及這些將士們的家人。或許他們真的犯了罪大惡極的大罪，可是，就算再大的罪，他們也是被裹挾的，或許，跟著袁紹造反，根本就不是人家的本意。更何況，若是將這萬餘人全部殺了，他們可都是各自家中的主心骨，又置他們的家人於何顧。
信末，袁紹還幾近乞求的寫道：“朝廷既能給玄德一條活路，為啥就不能給我已經滿身傷痕的袁某人一個善終，就算我袁某人罪該萬死，丞相就不能發點慈悲心腸，給我一塊立錐之地麼？”