新年將至，此為一年當中之大事。
自漢武帝頒行《太初曆》，改秋季春節為正月初一，百姓們秋收冬藏，便有了更多精力去預備與享受普同慶之節日。
道武帝建魏，雖為鮮卑拓跋氏，因自稱黃帝後裔，故一切節慶均保持漢化。
佳節臨近，高府每日裏皆有許多新鮮之氣象。便是府裏往來之人客，亦較平日裏多了起來。東西二區長廊之上掛起了許多紅燈籠，樹上亦飾滿了紅綢子。
汪氏端了一盤灶糖入得內來，喜盈盈道：“二娘子，這是北院廚房剛做好的，是夫人讓送來給您嚐嚐。”
禾點了頭，對汪氏道：“夫人近日裏恐忙著準備年節裏的物品吧？我們過去瞧瞧能否幫上忙。”
汪氏欣喜不已，趕忙過來攙扶禾出門。
相處這數月以來，汪氏愈發的喜歡禾，覺其身上沒有一般主子那種嬌柔做作、頤指氣使，反倒是對自己體貼有加，關心備至。汪氏亦自心內漸漸將禾視作親出之女，實心實意願為其著想。
禾入得北院，隻見各房女主人除了佟氏，大的的都已聚於高夫人房內。
高夫人見禾入內，笑盈盈道：“我思忖著你與你大嫂身子重，便不叫你二人了。既你來了，便與你姨娘們一道折金銀錠，預備著除夕夜燒於先祖吧。”
禾應聲坐至呂氏與柳氏身旁。兩個阿妹，高璃與高玲亦跟著一道折金銀錠。
各房的廚子們亦是一並至北院做點心、煮鹵肉。每個人皆是忙得不亦樂乎，心裏亦是盼著年節裏發了賞錢，可與家人團聚。
高慧一如往常，極少留於家中，他與一幫世家子弟輪流宴請，終日花酒地，便是高夫人亦鮮少見其一麵。
高益已經入仕，雖於嶽父手下任客曹尚書，卻居於洛城。
時逢年節，高老爺與高益已經啟程赴平城麵聖賀歲。
高府三公子高融，字叔達，平日裏讀書騎射樣樣精通，卻鮮少與女眷們相聚。
今次是禾嫁入高府初次見到高融。其長得極像柳氏，白淨的肌膚將原本俊朗之五官襯的格外鮮明。
今日高融於廳堂內指揮仆人們布置一切，做年節的準備。側堂供著祖先之牌位，高融亦命人撣掃之後放上了供品。
每年臘月二十二皇帝賜宴三品以上官員，以便群臣可以趕在除夕夜與家人團聚。高老爺與高益往平城麵聖述職並赴罷“親臣宴”，便快馬加鞭往家趕。
轉眼除夕之夜，高府北院正廳裏點亮了所有燈燭。一盞懸於中梁長明之燈，兩側各式花鳥銅燈，將屋子照的如同白晝。
各房之仆婦、婢女齊刷刷站立於大桌兩旁。桌上擺了精致的銀碗銀碟，便是筷箸亦是銀製。
此為禾嫁入高府的首個春節，得虧汪氏事先提點，她應對起來亦無不妥。
高墉今日看似心情極佳，待眾人坐定，他便笑盈盈起身，環顧四座，道：“今為團圓之夜，眾人不論長幼，無需拘禮，皆可開懷暢飲！”
眾人因主君之言語而興奮起來，席間行酒令的，道祝福的，氣氛熱鬧十分。
酒過三巡，一男仆入內稟道：“老爺、夫人，竹子已備好。”
眾人聽了便隨高墉一同離席行至院中。
除夕之夜將火燒竹子，使之爆裂發聲，以示各家各戶驅逐瘟神，渴求安泰之美好願望。
除了看門守更的，高府上下皆圍至北院，一時間黑壓壓的將北院擠得水泄不通。
許多年之後，禾仍記得那夜自石階上摔下之感。
禾站立於廳堂通往院子之石階上，不知何人，自其身後撞了而來。禾最本能之應，便是去抓身旁汪氏，誰曾想冷地滑，又是毫無防備，主仆二人一並往前栽倒。
高融此刻就立於汪氏旁側，其急忙伸手去拉，可事發突然，縱高融身手敏捷，亦隻就近抓住了汪氏，而禾則被摔下了台階。