能上天幾乎是每個人的夢想，但並不是人人都能實現，隻有屈指可數的幾個人上過天。那麼，航天員往返時究竟是什麼樣的感覺？是否像坐過山車一樣刺激呢？
航天飛機起飛時，航天員不會感到非常明顯的加速度，而是與飛機起飛時的感覺差不多。火箭推動器內的燃料不是均勻地燃燒，推進過程中顛簸得厲害，整個座艙就像汽車以最大速度在鵝卵石上飛馳一樣顛簸不停。噪聲消失了，隨後航天員還要經曆進入預定軌道而導致的失重。
返回時，先是返回艙重返大氣層，穿越黑障區大約80千米到30千米高空時，高速進入大氣的返回艙與大氣摩擦，然後航天員會通過舷窗目睹返回艙外壁特設的熱防護層熊熊燃燒，這比坐過山車要刺激得多。
不幸的升空，不幸的返回
1986年1月28日上午，美國航天飛機“挑戰者”號從佛羅裏達州卡納維拉爾角肯尼迪航天中心的發射架上升空，73秒鍾後突然爆炸，價值12億美元的航天飛機被炸成碎片墜入大西洋，七名機組人員全部遇難。
2003年1月16日，“哥倫比亞”號進行了它的第28次飛行，這也是美國航天飛機22年來的第113次飛行。
2月1日，載有七名航天員的美國“哥倫比亞”號航天飛機在結束了為期16天的太空任務之後，返回地球，但在著陸前發生意外，航天飛機解體墜毀，機上七位工作人員全部罹難。