大約在50億年前，一個稱為“原始太陽星雲”的星際塵雲，開始潰縮，體積越縮越小，核心的溫度也越來越高，密度也越來越大。當體積縮小百萬倍後，成為一顆原始恒星，核心區域溫度也升高至1000萬攝氏度左右。當這個原始恒星的核心區域溫度高達一千萬度時，發生了爆炸反應，這時太陽就誕生了。
時至今日，太陽已經50億歲了。也許你會擔心，太陽這麼大了，它還將會為人類發光多久呢？
太陽能燃燒多久，曾是科學上的一個謎。20世紀，隨著科學的發展，原子物理學揭示了太陽釋放能量的本質。原來，太陽及天上所有的恒星都是在用聚變原子能，氫元素是宇宙中最普通的物質。太陽現在還有很多氫氣，正在聚變成為氦的過程中，太陽自己的引力將聚合氫原子過程集中起來，在太陽中心溫度高達1500萬攝氏度，氫就可聚合成較重的氦。有一部分氫變成能，成為熱與光照向各方。
估計再過50億年，太陽的大部分氫會聚合成較重的氦，氦需要更高的溫度，才能聚合成碳，因氦較重，其引力會更強，使太陽中心壓力加高，當氣體壓力增高時，按氣體定律，溫度就會自動提高，當太陽大部分是氦時，其中心溫度會增高到現在的10倍，達到一億攝氏度時，氦就聚合成更重的碳，然後因引力會產生更高的溫度而將碳聚合成氮。如此重演累進到氧等更重的物質，一直到鐵，在高溫中，所有物質都成為氣體。
當太陽的氦開始聚合時，它將成為一個巨大的氦原子彈而爆炸，使直徑擴大100多倍。
因膨脹過大，其表麵溫度反而會降低，使太陽表麵的顏色從現在的高溫白色變成低溫的紅色，成為一顆“紅巨星”。一旦太陽沒有熱能來源時，它會開始冷卻縮小，縮到最後會使太陽中心具有很高的壓力。高到將原子外層電子殼壓潰了，使電子不再在核子外旋轉，電子與核子成為沒有規則結構的高密度混合物，這時太陽就成為一顆“白矮星”，以後漸漸冷卻暗淡，成為“黑矮星”。那時，太陽的活動就徹底結束了。