在我國，手槍的使用僅限於公安部門和部隊，但它在國外還是一種用於自衛的武器。自衛的武器有很多，為什麼說手槍是最好的自衛武器呢？
手槍是外型小巧，並可隨身攜帶，適合近戰和自衛、由單手射擊的小型武器。其特點是重量輕，在50米內射擊效果最好，在100米內也有良好的射擊精度。由於手槍槍管短、重量輕、攜帶方便、射擊精度好、使用靈活，所以相對於其他武器，更適合於近距離射擊，而且不容易誤傷到自己，是安全的個人近距離使用的自衛武器。
正是由於手槍具備上述優勢，所以一些人將之作為自己的防身武器。但在一些國家，由於槍支泛濫，已經對社會的公共安全造成了很壞的影響，因此，各國也在針對這一問題尋找最行之有效的控製（槍支泛濫）手段。
無聲手槍
手槍有很多種，可以按長短來分，按結構來分，按威力大小來分，也可以按開槍時有無聲音來分。無聲手槍就是其中的一個種類。那麼，無聲手槍為什麼能無聲呢？
無聲手槍采用了消音裝置，在室內射擊時，室外聽不見聲音，反之也是一樣。但準確地講，它的稱謂應該是微聲手槍。
無聲手槍還采用了一係列消聲措施：
首先，槍彈采用速燃火藥，從而大大降低了膛口壓力，減小了排氣時的噪聲；
其次，采用了槍口消聲裝置，進一步降低噴出槍口的火藥氣體的壓力，減小對大氣的衝擊，從而達到消聲的目的；
再次，使彈丸飛行速度小於聲速，以消除嘯聲；最後，采用非自動射擊為主的射擊方式，以減少撞擊聲。
正是因為采取了這樣一些消聲手段，才使無聲手槍在射擊時顯得悄然無聲。
因為無聲手槍的槍聲小，還能做到白天射擊看不到火焰、夜晚射擊看不見火光，十分利於隱蔽和進行暗殺活動，因此它常常被情報間諜人員和特種部隊所使用。有了它，情報間諜人員或特種部隊在敵後執行偵察、突擊任務的時候，就不容易暴露目標了。