進入21世紀後，一個嶄新的概念出現在人們的生活裏，並且引起了人們的重視，它就是：文化遺產。那麼，到底什麼是文化遺產呢？
為了使物質文明的進步與環境保護相協調，為了全人類的可持續發展，聯合國教科文組織成員國於1972年倡導並締結了《保護世界文化與自然公約》。根據公約規定，文化遺產可分成三類：第一類是曆史紀念物，第二類是考古遺址，第三類是建築群。
中國作為著名的文明古國，自1985年加入世界遺產公約，截至2006年，共有33個項目被聯合國教科文組織列入《世界遺產名錄》。
中國的三十三處世界文化遺產
周口店北京人遺址，甘肅敦煌莫高窟，山東泰山，長城，陝西秦始皇陵及兵馬俑，北京故宮，安徽黃山，四川黃龍國家級名勝區，湖南武陵源國家級名勝區，四川九寨溝國家級名勝區，湖北武當山古建築群，山東曲阜的孔廟、孔府及孔林，河北承德避暑山莊及周圍寺廟，西藏布達拉宮，四川峨眉山-樂山風景名勝區，江西廬山風景名勝區，江蘇古典園林，山西平遙古城，雲南麗江古城，北京天壇，北京頤和園，福建武夷山，重慶大足石刻，安徽古村落：西遞、宏村，明清皇家陵寢：明顯陵（湖北鍾祥）、清東陵（河北遵化）、清西陵（河北易縣），河南洛陽龍門石窟，四川青城山和都江堰，雲岡石窟，“三江並流”自然景觀，中國高句麗王城、王陵及貴族墓葬，澳門曆史城區，四川大熊貓棲息地，河南安陽殷墟。