火柴是日常生活中不可缺少的引火材料。按其成分可分為摩擦火柴和安全火柴兩種，其主要原料是磷，摩擦火柴是用白楊木切成細木梗，在石蠟中浸過後，在其一端浸上無毒的三硫化四磷、氯酸鉀、硝酸鉀、灰粉、明膠混合在一起的糊狀物質，經過幹燥而製成的。在摩擦時產生的熱量達到三硫化四磷的燃點時，再由氯酸鉀等受熱分解產生氧氣，使火柴燃燒起來。
我們常用的是安全火柴。它是在木梗的一端蘸有三硫化二銻、氯酸鉀的明膠調成的糊狀膠質而製成。其中沒有磷，隨便擦劃不會燃燒。在火柴盒的兩側，塗有紅磷、三硫化二銻、明膠及玻璃粉等製成的摩擦層，當摩擦時，產生的熱使火柴的接觸部分紅磷著火，於是三硫化二銻便很快被引燃。