正文 第9章 恐龍家族的盛世(3)(1 / 3)

恐爪龍

恐爪龍是與霸王龍同屬獸腳類的一種小型肉食性恐龍,它於1931~1932年在美國的蒙大拿州南部被發現了。然而這一發現在當時並未引起人們的注意,直到1969年,美國古生物學家奧斯特羅姆又在該地采集到大批標本,人們才開始知道,在肉食性恐龍中最厲害的並不是霸王龍,而是恐爪龍。

與其他的獸腳類恐龍一樣,恐爪龍也是以兩足行走的動物。粗看起來,恐爪龍並沒有什麼恐怖可言,它的身體不大,隻有1.5米高,2.7米長,體重約80千克。但是,由於它行動敏捷,身上具有其他恐龍所沒有的“恐爪”裝置,所以能出奇製勝地把獵物打得一敗塗地。

恐爪龍跑起來速度快如疾風,不僅霸王龍無法與之相比,而且也是其他恐龍望塵莫及的。恐爪龍為什麼能夠像疾風一般地奔跑?據推測與它的那根大的特殊尾巴有關係。它的尾巴是由長的棒狀的骨頭,加上僵直骨化的筋腱組織組成,當恐爪龍快速奔跑時,這條尾巴既是推進器,又是平衡器。在向獵物發動進攻時,尾巴的作用也許更大。

恐爪龍之所以凶猛異常,所向無敵,除了嘴裏長著帶有鋸齒的刺刀一樣的牙齒以外,更重要的是它的前後肢每隻腳上都有三個尖利的爪。特別是後腳,隻有兩個腳趾著地,內側較短的“大拇趾”變成了凶器,上麵有一個13厘米長鐮刀形的爪,十分鋒利。即使是麵對比它大幾倍的植食類恐龍,恐爪龍利用它那可怕的利爪猛刺過去,也能使對方頃刻之間血肉模糊。正是如此,恐爪龍才被稱為恐龍中的惡霸。

似雞龍

似雞龍生活在北美西部、蒙古以及我國的內蒙古。這種恐龍身長6米左右,有很大的腦顱,它很可能具有立體視覺。它前肢生有甲爪,腿部纖細,腳上有平直而窄的爪,在奔跑時能起到防滑的作用。似雞龍可以說是恐龍世界中短距離快跑的能手。由於腦子較大,因此它屬於頭腦機敏的恐龍。似雞龍尾巴很長,幾乎占體長的一半,奔跑時,這條尾巴就起到平衡的作用。它的牙齒小而多,可能是一種無所不吃的恐龍。它的眼睛比較大,在黃昏的時候,它可能連小昆蟲都能捕食到。

鴨嘴龍

鴨嘴龍是白堊紀晚期出現的一類鳥腳類恐龍。因為這類恐龍的嘴巴寬而扁,很像鴨子的嘴巴,所以叫鴨嘴龍。

鴨嘴龍的一個主要特征是牙齒很多,少的有200個,多的可以達到2000多個。這些牙齒一行行重疊排列在牙床裏,替換使用,上麵一行磨蝕了,下麵又頂上一行。鴨嘴龍為什麼會有這麼多牙齒?據研究,這與它們吃的食物有密切關係,因為鴨嘴龍吃的大部分植物是石鬆類中的木賊,這種植物含矽質較多,牙齒磨蝕較快,所以隻有牙齒多才能彌補這一缺陷。

鴨嘴龍的前肢短小,後肢粗壯,主要靠後肢行走。它的後麵還有一條粗大的尾巴,站立時尾巴拖在地上,正好與後肢形成支撐身體的“三角架”。鴨嘴龍的頭骨十分引人注目。一些鴨嘴龍頭上是平的,沒有什麼裝飾,但另一些頭上長著冠狀突出物,它是由鼻骨或額骨形成的,也被稱做“頂飾”。

一般來說,研究恐龍的專家就是按照鴨嘴龍頭上頂飾的有無把它們分成為兩類,即頭頂光平的平頭類和頭上有各種形狀的棘狀或棒型突出的櫛龍類。當時,這兩類恐龍幾乎遍布北美洲、歐洲和亞洲,我國也是這兩種類型的恐龍曾經生活過的地方。

中生代海陸作戰隊

中生代海洋中的霸主

當時的海洋,雖不見恐龍蹤影,卻也是群“龍”爭霸的舞台。海洋中最有名的“龍”是魚龍、蛇頸龍和滄龍。它們是恃強淩弱的“惡霸”,當然,也是維護生態平衡的衛士。

生活在海洋中的“龍”,不是恐龍家族的成員,而是另外一些種類的肉食爬行動物,是恐龍的親戚。最初,各種海龍的祖先也都是陸地上的動物,後來為了適應環境才下了海。那時,海洋裏的食物豐富,生存競爭不太激烈,經過長期的進化,它們的體形與變化越來越大,逐漸形成類似魚類的流線體形。

魚龍早在三疊紀中期就出現了,它是恐龍的同代動物。在中生代,它們都是海洋裏的“霸主”。魚龍的體型是細長的流線型,適於在水中穿梭。它的眼圈上長有骨環,在海洋深處,這些骨環,可以減小水壓,保護眼睛。它的嘴是喙狀嘴,長顎上長有鋒利的牙齒,是一種凶猛的肉食動物。然而,盡管魚龍的外觀已非常像魚,而且一刻也不能離開水,它的骨骼結構卻仍然保留著爬行類祖先的特征。

滄龍是由下海的蜥蜴演化而來的,外形像一條長長的魚,經過演化,它們的四肢變成了四鰭。與魚龍一樣,滄龍也變成了徹底的海洋生物。由於有海水浮力的幫助,它們的身軀要比祖先——蜥蜴大多了,個子可達6~8米。

蛇頸龍名副其實,頸像蛇一樣。所有的蛇頸龍類全都是頭小頸長,它們的四肢變成了海龜那樣的鰭腳,它就用這兩對鰭腳劃水前進,而不像魚龍和滄龍那樣,完全采用魚類的辦法擺動身軀遊泳。所以它們在適應海洋生活方麵,遠不如魚龍和滄龍。在產卵的時候,可能同海龜一樣要爬到岸上,把卵產在陸地上。