不一會而，本地縣令走進大堂。當這縣令看到站在大堂之上的陽雲漢時，臉露狂喜之色。原來這縣令正是外放到此地為官的沈周，當年陽家遭遇大難，沈周送走陽雲漢一家三口之後，一直記掛著三人安危，此刻見到陽雲漢，如何能不心中大喜。
陽雲漢也認出了沈周，趕忙點頭示意，又微微搖頭。
沈周看在眼裏，心中明白，這是陽雲漢暗示自己縣衙大堂之上暫不便相認。於是沈周先坐堂審案，詳細詢問幾人何事上堂。當沈周聽到男孩斷言那和尚是假冒之時，也甚是奇怪，開口問道：“娃娃，你如何知道這和尚是假的？”
男孩指著那和尚頭部，朗聲回道：“縣太爺，你看此人額頭之上還有束裹頭巾的痕跡，他哪裏會是一個真和尚。”文士聽到男孩如是說，麵露嘉許之色。其他眾人急忙循著男孩指點，仔細觀看，果然那和尚額頭之上留有破綻。
沈周一拍驚堂木，高聲喝問道：“你這廝為何假扮和尚，快快從實招來，否則大刑伺候。”那假和尚此刻早已經是麵如土色，嚇的兩股戰戰，可巫自咬緊牙關。
沈周下令嚴刑拷打，那假和尚很快如實招供，原來他是鄰縣一個惡徒，頗通拳腳，為禍鄉裏，終於被鄉裏正直之士趕離家鄉，一路遊蕩到本縣。
幾日前他在荒野偶遇一個雲遊僧人，見這僧人活的甚是自在，頓時心生歹念，將這僧人擊殺之後，穿了他的僧衣，自行披緇削發假冒僧人，靠化齋為生，隻是他萬萬沒想到自己竟然會被一個小小的孩童識破。
沈周下令將此惡賊押入死牢，在大堂門口圍觀眾人沒想到一場市井爭鬥，竟會牽扯破了一樁命案，齊齊高聲喝彩。
沈周對這男孩也甚是嘉許，有意再考較一下這個男孩，接著問道：“我這裏還有一個案子，娃娃你可願助本縣令一臂之力？”
俊俏男孩毫無懼色，昂首應承道：“自然願意。”
沈周心中暗暗喝彩，將詳細情況訴說了一遍。原來昨天夜裏縣裏有個大戶人家遭竊，天明報案到縣衙。沈周帶人勘察現場之後，差屬下衙役將大戶人家附近遊手好閑之人和偷兒們全部拘捕在了衙門之內，可一眾嫌犯沒有一個承認是自己犯的事，沈周又不能下令對所有人都大刑伺候，正在左右為難之際，恰好碰到眾人擒拿了假和尚前來報官。
男孩聽了事情原委，低頭沉思片刻，有了主意。他來到沈周耳邊低聲耳語，沈周聽了連連點頭，趕忙命人一一照辦。
過了半天，一眾高矮胖瘦各不相同的嫌犯們被押上大堂。待這些人跪在大堂之上，沈周一拍驚堂木，高聲嗬斥道：“盜賊就在你們這些人裏麵，可你們沒有一人承認偷竊。不過，你們可知道本縣府中有一神奇之物，此物屢助本縣偵破奇案。
它就是本縣從神廟之中求得的一個香爐，此香爐能識別善惡之人。善人若是摸了此香爐絲毫無礙，但惡人若是摸了它，此香爐就會將此人所犯惡事原原本本盡數告訴本縣。今日你們逐個上前給我摸此香爐，讓這神奇香爐來明辨是非。”
說罷，沈周命衙役請出一台黑漆漆的香爐，又命人取過一大塊黑布覆蓋在香爐之上，然後命這些嫌犯們一一上前撫摸此香爐。眾嫌犯全部摸完香爐之後，大堂之上並無特異情況發生。
圍觀眾人不禁竊竊私語，不知道此香爐是否真有神奇功效。沈周擺手命眾人肅靜，又命這些嫌疑犯全部伸出手來，讓衙役一一檢查。
過得片刻發現所有嫌犯手上均有墨跡，唯獨隻有一人手上幹幹淨淨，啥墨跡都沒有。沈周臉色一沉，高聲嗬斥道：“來人，將這人抓起來押入大牢。”
這人趕忙高聲喊冤，沈周哈哈大笑道：“這位娃娃給我出了一計，假意稱摸此香爐能識別盜賊，其實這隻是一具普通黑香爐而已。我讓人在此香爐表麵塗滿了黑墨，唯有做賊心虛之人不敢觸摸此香爐，生怕暴露自己。你看其他這些人，手中均有墨跡，他們是心中無鬼，而你呢？”
說到這裏，沈周對這人怒目而視。這人見自己中了圈套，隻得耷拉下腦袋，認罪伏法。圍觀之人見案件告破，再次齊聲喝彩，陽雲漢也為那男孩的機智暗自點頭。