明末東林黨的成員左光鬥，是位具有知人卓識的學者。在他任禦史的時候，有一次，帶著幾個隨從在京都視察。途中，北風刮得很緊，天上飄起了大雪，一行人隻好走進一座古寺去避雪。
大夥安歇下來後，左光鬥在寺裏各處遊覽。他偶然推開一個房門，房中有個書生，伏在書桌上睡著了，桌旁還放著幾卷文稿，看來是這書生所寫。左光鬥輕輕走上前去，拿起桌上的文稿看了起來。文稿不但字跡雋秀，內容也很有見地，他不禁暗暗叫好。他見那書生穿得十分單薄，就解下自己的貂裘，輕輕蓋在書生身上。
左光鬥問了寺裏的住持，知道那書生名叫史可法，是準備到京城參加科舉考試的，因為家境貧寒，住不起旅店，又因寺廟安靜，便於讀書，所以就在廟裏借宿。左光鬥沒有打攪書生，雪停後，就離開了寺院。
考試那天，當書吏叫到史可法的名字時，左光鬥回想起了寺廟避雪時的巧遇。果然，呈上試卷的正是寺裏見到的書生。他仔細審閱後，當場把史可法評為第一名。
左光鬥還請史可法到自己家中做客，他對夫人說：“咱家幾個孩子都是庸庸碌碌的人，今後能繼承我的事業的唯有可法這孩子了。”
從此，左光鬥和史可法建立了親密的師生關係。
後來，左光鬥被太監魏忠賢陷害入獄，生命危在旦夕。史可法買通獄卒偷偷來到監獄，見了老師最後一麵。左光鬥怕史可法因他受牽連，說：“國家已經衰敗到這般地步，你若也被陷害入獄，誰來拯救國家呢？你快走！”
史可法不忍心離開，左光鬥舉起手上的鎖鏈，怒道：“與其讓魏忠賢把你害死，不如我先打死你！”
史可法隻好含淚離去。最終，左光鬥和楊漣等被魏忠賢殺害。
後來，清軍入關，史可法擔任了南明的兵部尚書，因受奸臣排擠，前往揚州統籌軍務。他始終不渝地堅持抗清鬥爭。後來，揚州城被攻破，史可法被俘犧牲。清軍瘋狂屠殺揚州百姓，持續了十天之久，史稱“揚州十日”。
史可法死後，遺體不知下落。後來他的部下把他的衣冠葬在揚州城外梅花嶺。南明朝廷給他加諡號為忠靖。就連清代的乾隆皇帝也為這位英雄的事跡感動，追加諡號為“忠正”。
【博聞館】
東林黨
明神宗後期，有個官員叫顧憲成，因為正直敢諫，得罪了明神宗，被撤了職。他回到無錫老家後，約了幾個誌同道合的朋友，在東門外東林書院講學。東林書院名聲越來越大，成為江南談論國事的輿論中心，在此談論國事的人則稱自己為東林黨人。
由於東林黨人評論朝政、指斥奸臣，觸動了當時專權的魏忠賢，他進讒言，使明熹宗下詔抓捕東林黨人。楊漣、左光鬥等許多著名的東林黨人慘遭殺害。直到1628年，明崇禎皇帝即位，才流放了魏忠賢，為東林黨人恢複名譽，並下詔修複東林書院。