凹麵鏡與凸麵鏡主要有以下一些區別：
（1）結構不同。
凸透鏡是由兩麵磨成球麵的透明鏡體組成的；而凹麵鏡是由一麵是凹麵而另一麵是不透明的鏡體組成的。
（2）對光線的作用不同。
凸透鏡主要對光線起折射作用；而凹麵鏡主要對光線起反射作用。
（3）成像性質不同
凸透鏡是折射成像，成的像可以是：正立、放大的虛像，倒立、縮小或等大或放大的實像；凹麵鏡是反射成像，成的像可以是：正立、放大的虛像，倒立、縮小的實像。
凸透鏡是使光線透過使用光線折後成像的儀器，光線遵守折射定律。凹麵鏡是反射回去成像的儀器，光線遵守反射定律。
凸透鏡可以把平行光會聚於焦點，也可以把焦點發出的光線折射成平行光；凹麵鏡由於是反射成像，不會出現色差，這是任何透鏡成像所不能比擬的優勢。望遠鏡的分辨率和物鏡的通光口徑成正比，而大口徑的透鏡的製造是極其困難的，如果利用反射原理製造凹麵鏡則會相對容易得多。