如果有什麼必須知道的痛苦的消息，有人很快就會通知她。如果有痛苦不必她分憂，她絕不牽掛在心。她不替男人們分擔憂愁，並感到心安理得；他們替女人們分擔過痛苦嗎？她不動聲色地接著電話。這是她從小受到的一種較淳樸的文化熏陶。
“好，我明白了，”李音音說，她的聲音很激動，洪一忠那抑製著的緊張的聲音使她覺察到發生了重要的事，但是她不想問。
即將下來的一個小時，洪一忠確實害怕，他要告訴彪叔自己辜負了他，他未能警衛好他的王國，未能保住他長子的性命。他要告訴彪叔一切全完了，除非彪叔可以參加戰鬥。洪一忠沒有自欺欺人，隻有彪叔可以挽回這一可怕的敗局。洪一忠認為沒有必要征得醫生的同意。無論醫生做出什麼命令，即使他們告訴他彪叔起來工作會有死去的危險，他也要告訴最疼愛自己的人，聽他調遣。當然彪叔想要做什麼，這是毫無意義的。醫生們的意見毫不相幹，現在一切都顧不得考慮了，必須要向彪叔報告。他或者出麵戰鬥，或者命令洪一忠代表林氏家族向其他家族投降。
他要嚴厲地痛斥自己的罪過。可是責怪自己隻能增添彪叔的負擔，指出自己作為此時軍師的失誤隻能使彪叔譴責自己錯誤地對這樣的人委以重任。
不停的喇叭聲，洪一忠站起來，轎車一輛一輛地開進院子裏來。隊長們都來了，他要先去簡要地告訴他們事情的經過，然後再去喚醒彪叔。他來到辦公桌旁，拿出一個酒杯喝一瓶酒。他站了一會兒，心神不寧，無法把酒倒入酒杯。聽見身後的門輕輕地關上，他轉過身，看見了彪叔。這是彪叔受傷以來第一次這樣衣著整齊。
彪叔走到他的竹椅旁，他走起路來姿勢機械而僵硬，身上的衣服顯得有些寬鬆。在洪一忠的眼中，他仍和過去一樣。似乎是憑著毅力彪叔把身體外表的虛弱一掃而光。他的神情嚴肅而莊重，顯出舊日的威風和力量。他挺直了身子坐著，對洪一忠說：“給我一杯酒。”
洪一忠打開酒瓶蓋，為自己和彪叔斟了些帶著水果味的烈性酒。這是一種自製的家鄉酒，後勁很強。這是彪叔的一位好朋友，每年送來幾壇。
“現在是半夜，”彪叔說，“我從窗外看見隊長們都來了。我的兒子，你現在應該把眾人皆知的事情告訴你的彪叔。”
洪一忠輕輕地說：“我正要上樓去喚醒你，把這個消息告訴你。”
彪叔毫無表情地說：“但你首先要喝下一杯酒。”
“好的。”
“你喝過酒了，現在可以說了吧！”他的話中對洪一忠的軟弱有一絲的責備。
“一格在公路上遭到槍擊，他死了。”彪叔眨了一下眼睛，一瞬間，他的意誌崩潰了，臉上明顯地露出體力消失的跡象。一會兒就漸漸地恢複了。
他把雙手緊緊地握住兩邊的椅子的扶手，直視著洪一忠，“把事情的經過說一下吧。”他舉起一隻手，在空中做了一個姿勢，“不，等等李大可和元飛，那你就不用再講一遍。”