年歲大的樹木國外也有,隻是樹種有不同,如波巴布樹,又名猴麵包樹。屬於木棉科,猴麵包樹屬,產於非洲稀樹幹草原地帶。遠遠望去,在一望無垠的幹草原上,稀稀落落有這波巴布樹生長。好遠好遠才遇上一株,但有時也出現奇景,這波巴布樹還真有老家夥。
最大的波巴布樹並不太高,隻有10米左右,主要是樹的主幹粗,幾乎跟高差不多,有8~10米的直徑。年歲達4000年以上。主幹頂端分枝不少,但分枝也不是特長的。有趣的是主幹雖粗,卻比較軟,決不像一般樹木,尤其鬆柏那麼硬質。
原來裏麵還儲存一些水分,以備幹旱時“飲用”,這是波巴布樹的一種適應生存的“手段”。
波巴布樹旱季時落葉,濕潤季節有葉有花和果實。這果實有點像黃瓜,據說猴子喜歡吃,因此這樹又叫猴麵包樹。它的葉是掌狀複葉,茂盛的一株波巴布樹就是一個生物社會,因為它的上麵有許多生物“居民”,哺乳類、鳥類、昆蟲類都有。
當地人民有時在他們外出常經過的波巴布樹樹幹邊搭上一個梯子,這梯子是不搬走的,而且很牢固的靠在樹幹上。這是什麼緣故呢?原來非洲有猛獅,當人在地麵上行走時,遇上獅子就趕快先到波巴布樹上去躲避。沒有梯子而像這麼粗的樹幹是上不去的,別的可避猛獸的樹又極少。
波巴布樹的大樹在當地還有一用途,就是在老樹快死的主幹上挖洞,由於麵積大,挖好後,裝個門可以住一家子人,或者作為倉庫儲存東西。有時加以特製一下,把門弄牢,在樹幹上開個小通風孔,這樣裏麵就可以關押犯人。
為什麼叫波巴布樹?這是從它的當地名稱音譯來的,即為“baobab”的音譯為“波巴布”。而其拉丁科學名稱為“Adan-soniadigital”。
在澳洲有另一種波巴布樹,它的主幹臃腫,樹皮凹凹凸凸,有許多孔穴,一付老態龍鍾的樣子,年歲恐有千年以上或更老。分枝四散,也不長,有點像個大蘿卜,十分古怪。此樹由於生在幹旱地帶,樹身裏吸收了不少水分以抗旱。樹木求生存的本領常令人驚異。