地球資源衛星利用它“至高無上”的地位，可以風雨無阻觀察和勘測地球，在地質勘探、土地調查、作物估產、林業分布、森林防火、漁業環境分析和環境汙染等方麵提供大量信息。用地球遙感衛星測繪比用航空測繪和地麵測繪等手段具有覆蓋範圍廣、測繪質量高、速度怏、費用低等顯著優點。例如編製一幅1∶100萬倍的地圖，過去需拍100萬張航空照片，現在6個工作人員5個月就可完成，費用不到原來的2％。根據衛星照片還可以發現人工測繪難於發現的地下斷層構造，從而使鐵路選線避開斷層和滑坡，節約裏程。目前我國鐵路選線每短1千米，便可為國家節省100～500萬元，鐵路線避開斷層和滑坡，一年可省各種費用上億元。我國曾利用地球資源衛星照片為羅馬尼亞準確預報了地震。用資源衛星對農作物估產誤差僅在3％以內，這對國家製定政策、計劃等非常有用。地球資源傳感衛星用來對地球進行資源考察、環境監測、地圖繪製，也用來對軍事目標監視偵察。
地球遙感衛星對地麵的遙感照片，可根據海洋中的清澈程度顯示出水的深度。如海灣戰爭期間，美國的“陸地衛星-4／5”每天飛經海灣地區上空一次，其遙感照片上顯示出海水深度在30米左右。它通過中國大西北偵察中國的核試驗和導彈試驗現場的情報時，無意中發現了一條已經埋在沙漠下麵的古長城城牆遺址。據某些媒體披露，它在通過中國東南地區上空時，發現一種巨大圓形城堡建築排在地麵。是什麼軍事試驗設備嗎？分析家們猜測不定。後來又專門派人來中國實地考察，才知是中國民俗圓形城堡式民居，這才放下心來。此外，這類衛星還可探明地下石油儲量，礦產分布，農田莊稼的收成預測等。
為了滿足美國領導人稱霸全球的野心，美國不惜花巨資，用一年的時間，通過地球資源遙感衛星，重新把全世界的地圖測繪了一遍，獲得二套世界數字地圖。他們這樣做的目的有多種：他們使用的巡航導彈有的采用GPS而沒有準確的地形數據，就無法進行地形匹配製導。再說，過去向伊拉克、南聯盟發射巡航導彈，都是需要飛經哪條路線，就測繪那條路線上的地形數據，準備時間長達半年之久。有時冬天測繪的地形數據，夏天植被長出就不能用。現在可好了，他們隨時改變巡航導彈的進攻目標和路線，地形資料隨時可調出使用。這種衛星還能向美國決策者提供中東是世界儲油最豐富的地區，因而美國人死活要扭住伊拉克、巴勒斯坦和阿拉伯人不放過，同時又扶植和武裝一些國家在那裏稱王稱霸，攪得那裏的人民不得安寧。醉翁之意不在酒，美國人瞄準那裏石油才是真。