（意大利）
提起馬可·波羅，許多人都知道他是一位意大利旅行家，曾經於1275年隨他的父親和叔叔來到中國，在中國住了20多年，還受到過元朝大汗忽必烈的接見和歡迎。你知道嗎？他的故居就在意大利水域威尼斯聖馬可廣場不遠的一座古老的三層樓房裏。因為馬可·波羅的關係，中意友誼源遠流長，威尼斯人對中國有種特殊的情感，所以水城威尼斯和我國江南水城蘇州結成了友好城市。
威尼斯位於意大利東北岸亞得裏亞海羅列的小島上。全城以一條全長45千米的運河為“主街”，177條水道為“支街”，加上2300條水巷，428座橋，無數縱橫交錯的渠道河流連接在一起，組成世界上獨有的水城。一條4千米長的海堤連接大陸，遊人過堤無一例外都要安步代車；這裏是世界上唯一沒有汽車的城市，但公共汽船很多，10分鍾一班；居民家家備有交通船，以舟代車，行動很方便。裏阿托島是威尼斯市的市中心，島上麵積達2萬平方米的聖馬可廣場是威尼斯的象征。
在聖馬可廣場的入口處，有兩根高大的圓柱，東側的圓柱上挺立著國徽青銅飛獅，飛獅抓著一本聖書，上麵用拉丁文寫著天主教的聖諭：“我的使者，你在那裏安息吧！”馬可是耶穌的門徒，聖經《馬可福音》的作者，威尼斯人為紀念他而建了這座廣場。西側的圓柱上是威尼斯的守護神聖·弗多爾柱。兩根大柱子是威尼斯的海上大門。圓柱兩側，一邊是宏偉的聖馬可圖書館，一邊是富麗堂皇的公爵宮，經過它們之間的“小廣場”就是著名的聖馬可廣場。聖馬可廣場東西長170多米，西邊寬55米，東邊寬90米，略呈梯形。是威尼斯最大的旅遊中心。以聖馬可廣場為中心，外加兩個小廣場即總督廣場和海邊廣場，組成了威尼斯最傑出的建築群，被譽為“當年豪華的威尼斯共和國的代表”。
聖馬可廣場南、北、西三麵有宏偉壯麗的宮殿建築環繞。這些建築物上的浮雕生動而又逼真。聖馬可圖書館矗立於廣場入口處的一側，它那連續拱卷柱式富有文藝複興時代建築的特點，它的上層是圖書館的大廳，公共活動的敞廊則在下麵一層。聖馬可圖書館的對麵是總督宮，它是歐洲中世紀傑出的建築物之一，是威尼斯強盛時期的象征，也是威尼斯共和國戰勝諾亞和土耳其的勝利紀念物。總督宮正麵36根雕花大理石柱托著70個圓拱，是當年威尼斯大公的宮殿，現在已成為藝術兵器展覽館。廣場的東麵聳立著986米高的聖馬可大鍾樓和聖馬可教堂。聖馬可教堂始建於1073年，它融東西方建築為一體，是古羅馬建築群中的傑作。教堂的拱門上各有一個圓頂，正麵屋頂有金色哥特式類塔和雕飾，四匹奔馬雕像立於正門上方。教堂內布滿了用花石和瓷片鑲嵌的壁畫，被稱為世界最美的教堂。教堂內還有威尼斯保護神--聖馬可墓。在聖馬可教堂上可以鳥瞰整個聖馬可廣場。高99米的鍾樓頂上有一座自動大鍾，兩側各站立一個手執大錘自動敲鍾報點的金屬人。每當鍾聲響起，悠揚洪亮的鍾聲響遍全城，這時，成千上萬的鴿群如雲蔽日般騰空而起，煞是壯觀。
聖馬可廣場上，經常有身穿盔甲、手執長矛的年輕人，他們模仿古戰場上的戰鬥場麵。這些年輕人所表演的主題，多是傳統的四季中冬去春來呀，生命與死亡的決鬥等；而戰鬥的結果呢？當然是春天戰勝冬天，生命戰勝死神。最後人們點燃火把燒毀“冬天的形象”，象征新生活的開始。
聖馬可廣場是威尼斯的中心，夏季廣場上一排排的咖啡桌，是遊人休息交談的好地方，朋友們聚在一起無拘無束地在那裏或手舞足蹈地高談闊論，或促膝談心。廣場上的鴿群，自由自在地飛來飛去，向遊人覓食，常常構成一幅幅人鴿和睦相處的迷人場麵。夜幕降臨，廣場上露天音樂會奏出美妙的音樂，常使聽眾如醉如癡，流連忘返；也有的遊人在另一邊，踏著節拍，翩翩起舞，樂此不彼。
威尼斯是世界著名旅遊勝地，每年來這裏的遊客超過500多萬。