海洋中的植物和動物
所謂海洋生態係統，指的是海洋中由生物群落及其環境相互作用所構成的自然係統。全世界的海洋是一個大生態係，其中包含許多不同等級的次級生態係。每個次級生態係占據一定的空間，由相互作用的生物和非生物，通過能量流和物質流形成具有一定結構和功能的統一體。
海洋生態係分類，現在還沒有定論，如果按照海區劃分，通常分為沿岸生態係、大洋生態係、上升流生態係等；按生物群落劃分，一般分為紅樹林生態係、珊瑚礁生態係、藻類生態係等。海洋生態係研究開始於20世紀70年代，一般涉及自然生態係和圍隔實驗生態係等領域。在近些年來，研究人員是以圍隔（或受控）實驗生態係研究為主，主要展開營養層次、海洋中有害物質轉移、汙染物對海洋生物的影響、經濟魚類幼魚的食物和生長等相關研究。
海洋生態係統主要是由海洋生物群落和海洋環境兩大部分所組成，而且每一部分又包括有眾多要素。分析一下，這些要素主要有6類：
1.自養生物，是生產者，主要是具有綠色素的能進行光合作用的植物，主要包括浮遊藻類、底棲藻類和海洋種子植物；還有可以進行光合作用的細菌。
2.異養生物，是消費者，包括各類海洋動物。
3.分解者，主要包括海洋細菌和海洋真菌。
4.有機碎屑物質，主要包括生物死亡後分解成的有機碎屑和陸地輸入的有機碎屑等，以及大量溶解有機物和其聚集物。
5.參加物質循環的無機物質，例如碳、氮、硫、磷、二氧化碳、水等。
6.水文物理狀況，例如溫度、海流等。
如果要想劃分海洋生態係統，它的難度要比在陸地上大得多。陸地生態係的劃分，主要是以生物群落為基礎。而海洋生物群落之間的相互依賴性和流動性很大，缺乏明顯的分界線。不過，海洋環境有很多不同的分區，而且各分區也都有各自的特點。
因為海洋生態係統的研究工作開展得比較晚，現在還沒有一個海洋生態係的係統劃分方案。根據十幾年來的工作，主要可以劃分為：沿海區有河口生態係，沿岸、內灣生態係，紅樹林生態係，草場生態係，藻場生態係，珊瑚礁生態係等；遠海區有大洋生態係，上升流生態係，深海生態係，海底熱泉生態係等。就上述這些來說，又以上升流生態係，沿岸、內灣生態係，還有河口生態係的研究工作做得更深入一些。
中國海洋生態係統多樣性
中國大陸的近鄰黃海和渤海生物區係處在北溫帶海的邊緣，東海和南海屬亞熱帶性質，各自呈現了大海洋生態係統的特點。在中國近海的黑潮流域、河口水域和上升流區都表現出了生態係統的多樣性。
黑潮流域（局部）生態係統
黑潮可以說是中國海陸架區毗鄰的最大流係，它的熱量和水量對中國陸架區淺海都有重大影響，還是世界上強海流之一。黑潮生物主要類群的生態特點多樣，如浮遊植物有高溫高鹽種，偏高溫低鹽種，偏低溫高鹽種和廣溫廣鹽種。浮遊動物包括暖溫帶近岸類群和熱帶大洋類群。海上的魚類通常可分為上層魚、中層魚、下層魚等。因為黑潮的高溫、高鹽特征，有它的指示種，尤其是浮遊生物指示種。