海膽
海膽與海星同類，是棘皮動物家族中的另一成員，它有一層精致的硬殼，殼上布滿了一種叫棘的硬刺。這些棘是能動的，它的功能是保持殼的清潔、運動及挖掘沙泥等。除了棘，海膽還有一些管足從殼上的孔內伸出來。這些管足的功能各不相同，有的用來攝取食物，有的用來感覺外界情況。
海膽的形狀有球形、半球形、心形或盤形，顏色有綠色、橄欖色、啡色、紫色及黑色。海膽為暖海呈溫帶海底層種類，生活在海藻豐富的潮間帶以下的海區礁林間或石縫中，以及較堅硬的泥沙質淺海地帶。白天潛伏於泥沙中，晚上出來活動，依靠足和棘在海底爬行覓食，用咀嚼器磨碎食物。主要以海藻、海綿、水螅等為主食。
內部器官包含在由許多石灰質骨板緊密愈合構成的1個殼內。殼上布滿了許多能動的棘。殼板上每對管足孔相當於1個管足，多排海得拉巴風光列10縱行。口在下麵，中央有5個白齒，係咀嚼器官——亞氏提燈的一部分。1個海膽殼由約3000塊小板愈合而成。
海膽，別名刺鍋子、海刺蝟，體形呈圓球狀，就像一個個帶刺的紫色仙人球，因而得了個雅號——“海中刺客”。漁民常把它稱為“海底樹球”、“龍宮刺蝟”。世界上現存的海膽約有850多種，我國沿海約有150多種。常見的如馬糞海膽、大連紫海膽、心形海膽、刻肋海膽等。
海膽是海洋裏一種古老的生物，與海星、海參是近親。據科學考證，它在地球上已有上億年的生存史。由於滄海桑田的緣故，在我國的西藏高原，就曾發現過海膽的化石。它們在世界各大海洋中都生活過，以印度洋和太平洋的活動最為頻繁。由於它們喜歡鹽度高的海域，所以靠近江河入海處和鹽度低的海水中很少分布，或者根本沒有分布。
海膽喜歡棲息在海藻豐富的潮間帶以下的海區礁林間或石縫中，以及較堅硬的泥沙質淺海地帶，躲在石縫中、礁石間、泥沙中或珊瑚礁中。有背光和晝伏夜出的習性，靠棘刺防禦敵害。
海膽的棘有長有短，有尖有鈍，種類不同，棘的結構也不一樣。海南島珊瑚礁中盛產一種石筆海膽，狀如盛開的花，俗稱煙嘴海膽，因其棘甚粗牡，可做煙嘴用。有的種類棘甚長，可達20多厘米。
有些海膽看上去要比無毒的海膽漂亮得多。例如，生長在南海珊瑚礁間的環刺海膽，它的粗刺上有黑白條紋，細刺為黃色。幼小的環刺海膽的刺上有白色、綠色的彩帶，閃閃發光，在細刺的尖端生長著一個倒鉤。它一旦刺進皮膚，毒汁就會注入人體，細刺也就斷在皮肉中，使皮膚局部紅腫疼痛，有的甚至出現心跳加快、全身痙攣等中毒症狀。
海膽雖然很多刺，但它特別的膽小。
海膽是一個多刺的動物，但是它特別膽小，隻要一見敵人，就會逃跑。因為它們天生膽小。