座頭鯨
座頭鯨雖然不是世界上最大的鯨類，但也是海洋中當之無愧的龐然大物，體型肥大而臃腫，體長達1150～1900厘米，體重約為40～50噸。它的頭相對較小，扁而平，吻寬，嘴大，嘴邊有20～30個腫瘤狀的突起，有趣的是每個突起的上麵都長出一根毛，而身體的其他部位卻全都沒有毛。
鯨須短而寬，每側都在200條以上。背鰭較低，短而小，背部不像其他鯨類那樣平直，而是向上弓起，形成一條優美的曲線，故得名“座頭鯨”，也叫“弓背鯨”或者“駝背鯨”。胸鰭極為窄薄而狹長，約為550厘米左右，幾乎達體長的三分之一，鰭肢上具有4趾，其後緣有波浪狀的缺刻，呈鳥翼狀，所以又被稱為“長鰭鯨”、“巨臂鯨”、“大翼鯨”等。下頜至腹部有20條左右很寬的平行縱溝或棱紋，腹部具褶溝。通常身體的背麵和胸鰭呈黑色，腹麵呈白色，但也有的背麵和胸鰭也呈白色。雌獸體後的下側長有一條細長的裂口，終止在肛門附近，據說在繁殖的時候，雌獸就是用它包裹住雄獸的生殖器，來完成交配動作的。
座頭鯨分布於太平洋、大西洋及世界其他各海洋中，在我國見於渤海、黃海、東海、南海和台灣海域一帶。它一般在寒帶和熱帶之間的一定海域中回遊，並有固定的回遊路線，例如在美國夏威夷群島附近，每年從11月開始，都有大約400隻彙集於溫暖的水域裏越冬，從翌年3月下旬開始離開向北遷徙，當再次接近陸地時，已經是在幾千公裏以外的北太平洋了，其中有一些可以到達白令海峽，另一些則到達阿拉斯加東南分散的小島附近海域。
不可想象的是，這種龐然大物竟然是以鱗蝦這種體長還不到1厘米的小型甲殼動物為主要食物的，此外還有鱗魚、毛鱗魚、玉筋魚和其他小型魚類等。它的嘴張開時，其特殊的彈性韌帶能夠使下齶暫時脫落，形成超過90度的角度，口的橫徑可達到4.5m，可以一口吞下大量的磷蝦或較小的魚類，但其食道的直徑則顯得大小，不能吞下較大的食物，這可能就是它隻能吃小動物的原因之一。
由於越冬期間好幾個月都不進食，為了維持那碩大無朋的身軀所需要的體能，在夏季裏便要吃大量的食物，常常可以連續吃上18個小時。由於日照充足，北方冰川地帶的海灣裏浮遊生物大量滋生，養育了以浮遊動物為食的鱗蝦，數量巨大，常常數百萬隻群集在一起，因此為座頭鯨提供了極為豐盛的食物來源。
座頭鯨進食的方法也很奇妙，首先是衝刺式進食法，將下齶張得很大，側著或仰著身子朝蝦群衝過去，然後把嘴閉上，下齶下邊的折皺張開，吞進大量的水和蝦，最後將水排除出去，把蝦吞食；第二種方法叫轟趕式進食法，將尾巴向前彈，把蝦趕向張開的大嘴，這種方法也是隻有當蝦特別密集時才適用；第三種方法是從大約15m深處作螺旋形姿勢向上遊動，並吐出許多大小不等的氣泡，使最後吐出的氣泡與第一個吐出的氣泡同時上升到水麵，形成了一種圓柱形或管形的氣泡網，像一隻巨大的海中蜘蛛編結成的蜘網一樣，把獵物緊緊地包圍起來，並逼向網的中心，它便在氣泡圈內幾乎直立地張開大嘴，吞下網集的獵物。這種捕食方法，同捕魚者用兩隻漁船拉曳大型漁網，逐漸迫使魚蝦接近水麵，然後一網打盡的情景一樣。當獵物數量稀少時，座頭鯨常常單獨或僅有2～3隻在一起覓食，而當獵物數量很多時，便形成8隻左右的較大群體，有時不同群體之間還會互相爭食。因此，有時食物的多少、分布和種類，也會直接影響座頭鯨的數量。
座頭鯨是有社會性的一種動物，性情十分溫順可親，成體之間也常以相互觸摸來表達感情，但在與敵害格鬥時，則用特長的鰭狀肢，或者強有力的尾巴猛擊對方，甚至用頭部去頂撞，結果常造成皮肉破裂，鮮血直流。它遊泳的速度很慢，每小時約為8～15公裏，在海麵緩緩遊動時，就像一座冰山一樣，身體的大部分沉在水下，有時又象是一個自由飄浮的小島，人們在海岸上也能看到它露出海麵的身體。