“神秘島”在1933年的時候就被發現，那時法國考察船“拉納桑”號來到我國南海進行水文測量。他們的考察船在海上不停地來回航行，進行水下測量的作業。船員們突然看到在上一次駛過的航道上竟矗立起一座小島，島上風光十分美麗。在半個月之後，當他們再來這裏測量時，卻沒有發現這個小島的蹤影。關於這個神秘的小島，大家都不能做出科學的解釋，隻好在航海日誌上注明：這是一次“集體幻覺”。1936年5月的一個夜晚，一艘名叫“聯盟”號的法國帆船在我國的南海海域航行。在吊架上瞭望的水手突然大聲呼叫：“正前方，有一個島！”，這一聲呼喊頓時驚動了船上的所有船員。船長立刻來到駕駛台，用望遠鏡進行觀察，也看到了這個小島。船長感到十分的奇怪，航船的航向是正確的，過去從這裏經過也沒有見過這個小島，難道它是從海底突然冒出來的嗎？可是島上密密的樹影，又不像是剛冒出海麵的火山島。船長命令舵手右轉90°，繞過了這座神秘的小島。船員們都注視著前方。那座小島樹枝搖曳，眼前出現的事，真如夢境一般。船長打開《航海須知》，再一次確定了自己航行的經緯度，史上有每年都有上百條船從這裏經過，根本就沒有這個小島的記載。
就在這個時候，前麵的島嶼忽然不見了，可過了一會兒，它卻又在船的另一側出現了！船長和他的船員們緊張地觀察著出現在他們麵前的如同黑色幕布般的陰影。不作聲響的默默的看著前方，誰也不敢大聲喘氣。
隻聽到突然一聲巨響，全船開始劇烈搖晃，緊接著，身的肋骨處發出了咯吱的聲響，桅杆和纜繩相扭結著，發出陣陣的斷裂聲。一棵樹嘩啦一聲倒在了船首，另一棵樹倒在了前桅旁邊，樹葉颯颯作響，甲板上到處是泥土，斷裂的樹枝、樹皮和樹脂的氣味與海風的氣味混雜在一起，使人感到似乎大海上冒出了一片森林。船長本能地發出右轉舵的命令，但船頭卻突然一下子翹了起來，船也一動不動了，船員們一個個驚得目瞪口呆，顯然，船是擱淺了。
天漸漸亮了，船長終於看清了眼前的景象，海上的確有兩個小島，“聯盟”號在其中的一個小島上擱淺了，而另一個小島約有150米長，它是一塊筆直地直插海底的礁石。好在船的損傷並不嚴重。船長吩咐放兩條舢板下水，從尾部拉船脫淺。船員們在舢板上努力劃槳，一些人下到小島使勁推船，奮戰了兩個多小時，“聯盟”號終於脫險，緩緩地駛離小島，兩個小島漸漸地消失在人們視野之中。這場讓人膽戰心驚的險惡遭遇，使全船的人都精疲力竭，默默地琢磨著這一難解之謎。
“聯盟”號剛抵達菲律賓，船長就馬不停蹄地將這一經曆向有關方麵報告了。當地水道測量局等有關單位的人員聽後說，在這片海域從來也沒有發現過島嶼。其他船上的水手們也以懷疑的態度聽著“聯盟”號船員的敘述。顯然，大家都認為這是“聯盟”號船員的集體幻覺，船長蘇納斯不想與他們爭辯，他決定在返回時再去尋找這兩個小島，記下它們準確的位置。開船後兩天，理應見到那兩個小島了，他卻什麼也沒有見到。他們在無邊的大海上整整轉了6個小時，還是一無所獲，兩個小島已經消失得無影無蹤了。蘇納斯雖然很像解開這個謎底，但卻不能耽擱太久，也不能改變航向，隻好十分遺憾地駛離了這片海區。