這是七夕的晚上。
沿街商鋪的屋簷，都掛著剪裁精致的靈巧麵具，而店鋪裏麵則燈火通明。臨街突出的木樓上，紅燈籠層層疊疊，街道上熱鬧非凡，叫賣聲，嬉鬧聲連綿不斷，更有絡繹不絕的人從四麵八方走來，而他們步行的終點，將是京都最為聞名的歌姬坊－宮羽閣。
宮羽閣以閣裏女子精湛的音技而聞名於世。她們由閣主從流浪兒中精心挑選，悉心培教所出，個個都精通音律，個個都婷立貌美。不過這裏有個不成文的規矩，姑娘都是賣藝不賣身的，但要有哪個世家公子或是富商貴賈看上了某個姑娘，隻要姑娘願意，便可離開，前提是要給足贖金，以報答宮羽閣的培育之恩。
宮羽閣臨水而建，坐落於星湖邊，三麵環水，整體龐大而精致，樓頂為八閣的塔形斜頂，能容納上千人，裏麵的大堂布置的軒昂大方，為空心設計，上麵的每一層走廊都能看到大堂。每一層都有六間大正房，二十四間廂房，四通八達，共八層。門樓牆壁都有精致的雕花，穿堂中還有大理石的插屏和梨花木布畫的古典屏風。穿堂後是正房大院，是姑娘們住的地方，粉色的紗簾充當遮蔽物，古銅香爐帶起了陣陣香煙，它包裹著香氣彌漫在整間香閨。
走過大堂後麵的小木橋，就來到了幽靜的湖心亭。各式各樣的奇花怪石點綴在亭內。中央還放著一張檀香木的圓桌，造型低調雅致，做工精細的椅子在下麵擺放整齊，那上麵的鳳戲牡丹軸青茶壺和那翠青花瓣形的茶碗都是難得一見的精品。小木托盤上，還放著一些時鮮花卉，茗碗痰盒等物。
喧鬧的市井間，兩名衣著不凡的男子正在悠閑地走著。
他們一前一後地走著，前麵那個男子青玉佩身，衣著竹葉花紋雪白錦袍，頭戴羊脂玉發簪，一雙桃花眼，麵容昳麗，夾帶陰柔邪佞之氣，手持象牙折扇，應是世家公子，後麵那個衣著較之樸素，但衣料也不是普通料子。
“王爺今晚怎麼有興致出來閑逛？”後麵那個男子問道。
“今天是七夕，想來街上熱鬧，出來看看。”渝王說。
年前，太子受普茶一案牽連被廢。皇子們資質平庸，少有棟梁之才，因而造成東宮無主，而渝王聰慧機敏，多次協助皇上處理軍機要事，頗受聖上恩寵，且其母妃允妃在後宮之中盛寵不斷，與雲相也關係密切，可謂權傾朝野，京都人人都道其為未來天子。
突然之間，熙熙攘攘的人群都開始朝一個方向走去，一時間萬人空巷，把主仆二人擠得腳步難移。
渝王轉過頭問身後的槿人說：“這是怎麼回事？”
槿人：“前幾****收到消息說，七夕當天，宮羽閣要公開擇選花魁，看樣子，這些人是去秀場的。”
渝王邪佞一笑說：“宮羽閣……嗬……這可有趣了，走，我們也去看看。”
主仆二人便融入了人群之中。
另一側的街上，少女悅耳的話語被淹沒在人群的吵雜聲中。
“老板，這個是什麼呀？”一個少女站在路邊攤上詢問著。
“這個呀，是我娘子用海邊的小貝殼做成的頭鏈。”老板說。
“是嗎？我怎麼從來沒有見過這種款式的頭鏈？”少女說。
“那是因為我家娘子是異族人，所以做出來的東西也是跟咱們中原人不同的。”老板解釋說。