明和三十二年冬
這是一個分外寒冷的冬天，連日大雪不絕。
天微微亮，十二月的天空灰蒙蒙一片，鵝毛細雪紛紛揚揚，偌大的昭陽宮被厚厚的白雪覆蓋，冷冷清清，死一般的寂靜。宮門咿呀被推開，一名大約六十歲的老嬤嬤端著火炭盆緩步入內，穿過了前院，在雪地上留下了深深淺淺的腳印。
眼見正殿門口空無一人，老嬤嬤搖頭不已。“皇上駕崩才幾天，這皇宮裏的人都反了天了，連昭陽宮的奴才也敢擅離職守！”歎氣歸歎氣，她仍然緩緩走上大殿台階。“怎麼殿門這麼早就開……啊！娘娘？”
火炭盆哐啷落地，尖銳的響聲劃破了昭陽宮鳳儀殿前寂靜的空間，冒著火星的火炭散了一地，與雪相觸呲呲熄滅。
“皇後娘娘，您怎麼了？”老嬤嬤跌跌撞撞的跑向敞開的殿門，想扶起躺倒在門檻上的劉皇後，但年邁的身軀讓她心有餘力不足。“來人，快來人啊，皇後娘娘昏倒了……”
“快來人啊……”年邁而沙啞的聲音震蕩著四周的白雪，卻沒有人回應她，隻有雪花簌簌而落。“娘娘，您不要嚇奴婢啊，娘娘，您快跟老奴說句話！”
“我……不甘心……”劉皇後身體動了動，氣若遊絲的吐出一句。
老嬤嬤一震，老淚縱橫。“娘娘，您身子還未痊愈，讓奴婢扶先您回屋裏躺著！”
“不……不用了……我知道……我不……行了……”劉皇後的手在地上摸索著，老嬤嬤會意，伸手握住她冰冷的手。劉皇後握緊她的手，借著力咬牙欲爬起身，卻在即將坐起時無力的跌下。
老嬤嬤眼明手快的將她扶住，跪坐在地上，把她的上半身緊緊抱在懷中。“娘娘不要說傻話，您福壽齊天，殿下眼看就要登基了，很快您就是皇太後，那時再也不用忌憚舒妃娘娘了！”
劉皇後在她懷中得到了一些溫暖，蒼白的容顏浮上微微一抹笑。“不！我已經不想讓澈兒坐上那個位子了！與其做一個步步為營的君王，不如做一個平凡快樂的人！我希望他可以過他想過的生活，做想做的事，娶一個真心相愛的女子，白首偕老！”
“可是，娘娘爭了大半生，不就是為了讓殿下繼承大統……”
“我以前太傻了……爭這些有什麼用？到頭來還是黃梁一夢，不是我的……終究不是！嬤嬤……”
“娘娘想說什麼，奴婢在聽呢！”
“你去告訴澈兒，告訴他，我愛他，一直以來我都當他是親生兒子看待，我甚至很長一段時間都以為他……就是我和皇上的孩子！可是，我也對不起他……你去告訴他真相，請他……原諒我的自私……我的自私！”
“娘娘，您不要再自責了！他一直都是您和皇上的孩子，生恩不如養恩大，就算他日殿下知道了真相也一定不會怪您的，一定不會的！”
劉皇後虛弱的搖頭：“……我一生做過許多錯事，最讓我後悔的是……我對不起震天和……趙夫人，對不起澈兒，他有權知道自己的身世……是我對不起……他……是我剝奪了屬於他的天倫……”
“不是的，娘娘，你給了殿下天下最好的一切！你給了殿下最偉大的母愛，殿下他不會怪您的！”
劉皇後不依的搖頭，繼續道：“你快出宮！去……英王府！告訴澈兒……離開京城，永遠……不不要再回來……”
“舒妃娘娘說的話，不一定就能取信於人，她又沒有真憑實據，隻要我們和殿下相商，事情或許有轉機呢？娘娘您別想不開……”
“想不開……”劉皇後尾音長長一歎，“不……我是想開了……努力將一句話說完，已經油盡燈枯的劉皇後無力的垂下頭。
“娘娘？”老嬤嬤輕搖她的手。許久，那隻被她握著的蒼白的手又動了動，她看著她吃力的側了側身，從懷裏掏出一段錦帛。“這錦帕勞嬤嬤交給他！這樣我就了無牽掛了……”
老嬤嬤使勁搖頭。“不要說了娘娘，來人，快來人，快傳太醫！”
“不，不叫……讓我說完！”緊緊攥著老嬤嬤的手，劉皇後用盡氣力說，“嬤嬤，你答應我，一定要交到他手裏，告訴他身世真相……但是，千萬不要告訴他我的……我和舒妃的事，這件事就隨我離開吧，隻要他別再和舒妃牽連上！”
劉皇後的手慢慢軟下來，“舒氏她，她在……報複，報複皇上對我……的寵愛，報複……皇上對她的薄幸，三十年的恨了啊……她終於爆發了……可，為什麼是舒氏，為什麼……是她？我爭了一輩子，到頭來……才發現最愚蠢……的人是自己！舒氏才是最厲害的女人……她深藏不露！當我以為……後宮女人的所有伎倆都了如指掌，萬萬沒想到……她心機如此之深！”劉皇後抬頭望著空中，瞳孔渙散，“皇上已經去了，我不希望澈兒再受到任何傷害，如果我和皇上的離開……能讓舒氏收手，我……就算不甘也能瞑目了！”握著錦帛的手攤開，慘白的臉上忽然浮現笑意。
老嬤嬤心驚膽顫，劉皇後的話一字一句的敲打著她的心。她知道皇後的笑容代表什麼……
“我終於解脫了……權利……地位……震天，來世再……”虛無縹緲的聲音在空中回蕩，直至消弭，最後歸於寂寞。
隔了許久，鳳儀殿前爆出老嬤嬤的號淘大哭。“皇後娘娘……”
宮女太監終於聞聲趕來了，太醫也隨後到來，舒貴妃，莊德妃……王子公主，文武百官，無數的人聞聲而來，有的痛哭，有的哀歎，有的冷眼旁觀，有的暗自得意。
明和三十二年，十二月初四，帝殪十日，劉皇後病逝於昭陽宮鳳儀殿前。當晚，她的親隨嬤嬤貴嬤嬤悄然離宮，貴嬤嬤沒有依言去英王府傳話，而是從此失去了蹤影。
……往事一幕幕浮現在眼前，貴嬤嬤的眼前已經一片模糊，望著宗政無瑕離去的方向失神了很久很久。
宗政無瑕回到淩水軒，還未進得屋，便聽紫竹大呼小叫著奔來。