插樹嶺北坡，藤條纏著冬天的果樹。成群的山雀忽東忽西地飛著，忽而落在枝頭上，攪掉樹上的霜雪；忽而落在地上，在雜草裸露處覓食。一隻小鬆鼠警惕地看著四周，飛快地鑽進樹洞。遠處密林間一頭麅子閃了一下就不見蹤影了。有隻野兔在大樹下四蹄並用地從深雪中挖枯草充饑。狡猾的狐狸早已經隱身在雪甕中，靜靜地窺視著野兔，準備伺機撲上去享用讓它垂涎的美餐。
楊子榮、陳列和喬飛燕三人興致勃勃地在林中揀著落地的核桃和榛子。馬春和韓夢生站在山坡上，各自想著心事。馬春自己也想不清楚，日夜思念的人就在身邊，為啥無言以對呢？喬飛燕就像揮之不去的影子，拉開了她和韓夢生兩個人的距離。韓夢生這次回來，發覺馬春處處有意地回避他。難道真像屯裏人說的那樣，她要嫁給張立本嗎？憑韓夢生對馬春的了解這是決不可能的。韓夢生搜盡枯腸，終於找到了開口的話題，他告訴馬春他畢業後就回村子來。他還說陳列和喬飛燕他們也想來。馬春隻是默默地聽著，什麼也沒有說。她不是不說，她不知道說什麼，也捋不清該說啥。眼下她的心裏很亂。韓夢生還告訴她，經過對插樹嶺的考察，他準備寫一篇《插樹嶺農、林、牧、副、漁生態工程可行性調查報告》，楚漢成教授帶他搞速生柳科研項目，如果能將插樹嶺村作為試驗基地，希望馬春也回來一起做這件事。馬春低下頭久久沒有回答，片刻，她抬起頭來望著一群飛起的山雀。韓夢生對馬春的沉默終於忍不住了，他不想再用步步深入的迂回戰術了，直接了當地問：“馬春，告訴我，你心裏是不是有別人了？”
馬春聽到韓夢生這句話驚疑地看著他，低頭片刻，再抬起頭來時已是滿麵淚水，說：“如果你希望是這樣，那就是吧！”
韓夢生知道自己失言了，他傷害了他最愛的姑娘，便忙解釋說：“不！不可能！不管別人怎麼說，我決不相信你會愛上他——除非，除非你有難言之隱！”
馬春沒有回答轉身朝密林深處走去……韓夢生怔怔地看著馬春的背影。
喬飛燕悄悄走到韓夢生身後，捂住他的眼睛問：“猜猜我找到啥了？”
緩過神來的韓夢生說：“冬天你總不會挖到百年山參吧？”
喬飛燕說：“差不多吧。”她鬆開手，將一支特大的靈芝舉到韓夢生眼前，“看，這就說明插樹嶺的環境適合菌類生長。”
韓夢生看著喬飛燕說：“當然也適應速生柳的生長了！”
馬春走到一棵山棗樹前停住腳步，她本以為韓夢生能跟她過來，回頭見韓夢生和喬飛燕兩個人在開心說笑。一種失落，一種自卑，一種苦澀襲上心頭。她轉身踏著深雪向崖邊處走去，腳下驚起一隻野兔狂奔而去，雪甕中的那隻貪婪的狐狸也白白等了一場。馬春不知道，她的偶然經過救了這隻兔子的命。
韓夢生走到馬春身邊站住，放眼望去，插樹嶺下的自然景象盡收眼底，皚皚白雪下覆蓋著無限生機。他說：“馬春，我有話跟你說。”說完從馬春身邊走過去，走到崖邊一座大石砬子旁停下腳步。馬春默默地跟在韓夢生身後來到大石砬子前。韓夢生靠在石砬子上，說：“你的信我收到了。你不讓我回信，我——”他的話還沒有說完，喬飛燕喊著韓夢生跑過來，沒跑幾步就掉進深雪甕裏了，她在深雪坑中呼喊著。馬春和韓夢生朝喬飛燕跑來，韓夢生從深雪甕裏拉出喬飛燕。喬飛燕坐在雪地上大發感慨，說這林海雪原可真美呀！她抓些雪做雪球，要跟韓夢生打雪仗。打雪仗對韓喬夢生來講是兒時的記憶，那時候他和馬春、牛肚一夥小孩，在老河口冰麵上玩打雪仗，大家都做很多雪球，他總是跟馬春一夥，開戰後韓夢生和牛肚在前邊衝鋒陷陣，馬春負責做雪球。孩子們打得難解難分，一直打到頭發上脖子裏灌滿雪粉，雪粉掉到後背和肚皮上溶化了，浸濕了棉襖，他們才宣告停戰，一個一個高興地在雪地上翻滾著，用雪相互埋著。喬飛燕飛來的雪團砸走了韓夢生的童年回憶。韓夢生頭上、身上全是雪。喬飛燕躺在雪地上哈哈大笑。
韓夢生拿起一個雪塊：“看，非塞進你脖子裏不可。”
喬飛燕縮著脖子喊：“救命啊！馬春救救我！”
馬春看著他們也笑著，那是有些勉強的笑，苦澀的笑，應付的笑。她轉身朝回走去……
屯子裏，一群男女村民有的背著口袋，有的挎著筐，有的牽著羊，從老蔫子家門前走過去。
快嘴喜鵲出門抱柴火，見此情景問：“喲，五嬸子，你們這是幹啥去呀？”
五嬸子說：“家裏有點鬆樹蘑，說張立本收山貨呢。”
快嘴喜鵲撇著嘴說：“張立本說話有啥準？一個屁倆謊！”