第二天一早，我們整理行裝準備去壩岩村，車就暫時放在村裏。村裏人都來送行，一直把我們送到山下，給指點了路徑，然後才分手。
我們用了一上午的時間登上一座大山的山頂，都張口氣喘，心跳得厲害，兩個耳鼓都脹開，轟轟作響，原來有點高山反應，這裏海拔太高了。往下俯視北盤江，就像一條灰黃色的帶子一樣蜿蜒在崇山峻嶺、陡壁峽穀之中，兩邊的山高峻陡峭，直衝雲天，白雲在山頂和峽穀間緩慢漂移，讓人心胸開闊，蕩氣回腸。
“這裏風景真美啊，”大塊頭喘著粗氣說：“北盤江好大的河流。”
“當然，全長440多公裏，流域麵積2萬6000多平方公裏。”芮成棟也用力喘息著說：“你們知道著名的黃果樹瀑布吧？那就是北盤江支流打邦河上的著名風景名勝。”
貴州的山高峻陡峭，所謂的“路”根本就不是人走的，有的地方恐怕連山羊都跳不上去，還有很多溪流峽穀，好歹峽穀上有索橋，勉強能通行，索橋下麵都是奔騰的激流。
我們走得還算順利，除了有點高山反應之外還沒遇到什麼太大麻煩，隻是讓不知名的毒蟲叮了不少大疙瘩，又痛又癢，隻能抹藥膏頂著。走了兩天，中間還在一個廢棄荒村的破木樓裏過了一夜。到了第四天上午，終於翻過一個山崗，看到一條河流，兩邊山坡上都有水田和茶園。
懷恒沙一指：“宇教授，到了，那條南搭河，邊上的那個村寨就是壩岩村。”
“太、太他媽難走了！”耗子都累得快虛脫了：“怪不得這裏不通郵，這麼偏遠閉塞的地方，怎麼來啊……累死我了！”
“耗子，你你你就別嘰歪了，快點走，下山，在山頂上我快憋死了。”大塊頭用獵槍拄著地，呼哧呼哧地猛喘。
我們下了山，在密林中的小路上穿行，估計快到山底了，前麵一片開闊地，出現的小村落，隻有一條路，兩邊零零落落的幾間木頭房屋，破敗不堪，靜悄悄的沒人。
我們走進村子，一點人聲都沒有，耗子疑惑地說：“這裏是壩岩村？不對吧？怎麼不像有人住的地方呢？”
“不是，這裏不是壩岩村，還沒到。壩岩村就在河邊上，這裏離那條河還得七八裏路呢。”懷恒沙說。
“那這是哪裏？好像是個廢棄的村子。”大塊頭有點緊張地端起獵槍：“人都被妖怪吃了？”
“別胡扯！”我說：“這間房子進去看看。”
我們走進一間房子，裏麵沒有什麼桌椅板凳，而是放著幾口破敗的棺材。我們吃了一驚，急忙退出來。又進入一間房子，裏麵也是幾口棺材，有的都破了。一連進了幾間房子，裏麵隻有棺材，時間好像很久了，隻有一口棺材裏有一具已經看不出樣子的屍體，大部分都是空的。最後進入一間更大的房間，裏麵放了更多的棺材，有的棺材蓋子扔在地上，淩亂得很。
“怎麼回事？這裏好像是放死人的地方……”耗子驚異地說。
“我知道了，這裏是義莊。”芮成棟說。
“什麼叫義莊？”
“是這樣的，貴州這裏比較偏遠，但是因為物產豐富，到這裏來作生意的人很多，尤其有不少外地人喜歡到一些偏僻的地方去收購藥材等山貨，運出去就能賣大價錢。也有些人為了謀生來到這裏，所以這裏外鄉人很多。可是這裏地理和氣候與眾不同，好多外鄉人水土不服，生了疾病死了，他們不願意埋葬在這裏，想把屍體運回鄉去，當地人和外鄉人就聯合建了好多義莊，外鄉人死了之後不下藏，而是裝在棺材裏放在義莊裏，然後派人捎信給他們的家人，讓他們的家人來認領。這種風俗川、黔、湘、桂、贛一帶偏遠地區都有。”