安霖掛了。
當意識脫離肉身緩緩升起，安霖，或者說是安霖的靈魂，想當然的以為自己要升上天堂的當口，他一頭撞在了天花板上。
總是這樣……靈魂習以為常的歎息著，想象著自己麵帶苦笑的樣子。
這是他的家。現在是十二月，室外滴水成冰，所以門窗理所當然的密不透風，貌似靈魂也沒有什麼穿牆術之類的異能，所以安霖的一縷不知道香不香的幽魂在天花板上跌跌撞撞，進退不得。
唉，總是這樣……
俯瞰那具陪伴了自己31年，現在麵孔青紫、口吐白沫的肉身，安霖有著一種熟悉的哭笑不得的感覺。
今天是2012年12月21日。瑪雅人說這天是世界末日，政府和科學家們言之鑿鑿的說這是胡說八道，純屬吃飽了還撐著了在瞎扯淡。事實證明這一天確實不是世界末日，可沒人說這一天不是安霖的末日。正像某個智商堪憂的美國前總統被餅幹嗆在嗓子眼可以大難不死，不代表安霖被餅幹嗆著了也可以繼續活蹦亂跳。
於是，安霖掛了。
靈魂繼續在天花板上跌跌撞撞，他想起了曾經在網上看到的那句話：生的偉大，死的憋屈。可是回想自己庸庸碌碌這三十年的平淡人生，似乎完全跟偉大這個字眼搭不上邊。
……
“不！你偉大過！你真是太偉大了！”
一個頭戴烏紗，身著青袍，白麵長須的古裝中年男子，雙手背在身後，兩腿倒騰得飛快，圍著安霖沒完沒了兜著圈子，像頭拉磨的驢子。
安霖不是個傻瓜，他看得出這人氣得夠嗆，衝他吼出的這句話，除了憤怒與嘲諷，他品不出別的作料。可是他安霖向來人畜無害，他招誰惹誰啦？
……
魂一升天，安霖就知道自己掛了。在天花板上飄的時間並不長，他就被憑空出現的一根繩子鎖住了脖子，甩上了天，然後一頭栽進了一個長長的隊伍。於是，他學著別人一臉癡呆的往前溜達，過了鬼門關，踏上黃泉路，賞過彼岸花，流連忘川河，觀光奈何橋。這趟觀光之旅難得啊，說是一生僅此一回那是一點也假不了，所以安霖可不想浪費，左顧右盼一會兒都不安生，沒有一點身為死人的覺悟，絕對是一副參加了遊行團、來地府一日遊的範兒。
過了奈何橋，就是孟婆亭了。聽上去赫赫有名，親眼所見也不過一個普普通通的四角小亭罷了。亭前立一木桌，擺滿了一碗碗黃澄澄、熱騰騰的孟婆湯。躑躅到這裏的亡靈，一人一碗湯，忘卻前生事，輪回來生緣，概莫能外。桌子後邊是來來往往忙個不停的鬼役，有的專司續湯，有的負責收錢，有的拾掇湯碗，有的兩兩一組，抬著湯桶往來於孟婆亭與一棟隆隆作響的大房子之間。
孟婆亭上，當中擺著一張碩大得足以容下兩個壯漢的的躺椅，如今卻隻在角落裏偎著一個雞皮鶴發、瘦小枯幹的老婦人。老婦人雙目半閉，神色困苦，身上裹著厚厚的毛毯，縮成小小的一團，看上去就是一個普通的被歲月遺棄、行將就木的瀕死老者。不過在這個悲風陣陣，群鬼嗚咽的鬼地方，倒也不顯得突兀。
她就是孟婆。不是因為她是地府陰使，就非得做出一副死人樣。她是真的要死了，凡間傳說她在世分三界就已在世，還曾是天界神官什麼什麼的——她倒想！她甚至對此憤憤不平，覺得愚蠢的凡人侮辱了她的智商。如果她真有這麼大本事，幹嘛都成了孟婆才長生不老，她還是孟姑娘、孟丫頭、孟小妹的時候幹嘛去了？當她傻啊！
孟婆，不是她的名字，而是地府中專司掌管將生魂抹去記憶的陰使的官名，由她孟家一族的長女世襲。作為陰間一介中級官吏，孟婆沒有長生不老的資格，那是有神爵的上官老爺才有的待遇。她也會長大、變老，然後死去，但是她不用喝自己親手配製的那碗湯，因為孟家人對那玩意免疫，地府的律法隻好強製他們再投胎回孟家。如果她一不小心投胎成了這一世的族內長女，那就必然會成為孟婆。所以你說孟家人人都是孟婆也行，誰知道下一回投胎誰會成為長女？雖然全族人幾乎都帶著前世的記憶，可大夥加起來幾千幾萬代的記憶湊在一塊，也不過就是自己熬湯，看人喝湯，再自己熬湯，再看人喝湯……所以所有的孟族人，都有這麼幾個特點：首先，大家都很熟，熟得早就沒話說了。也是，你跟一個人說了成百上千輩子的話，還有啥可說的？一輩子夫妻最後還左右摸右手呢，他們是看見木頭都比看見親戚有感覺。其次是關係有點亂。這輩子父子下輩子叔侄還湊合了，這輩子父女下輩子夫妻就有點淩亂了，偶爾還有上輩子管這位叫爹，下輩子就成了兒的，這就錯亂了，不過他們也習慣了。最後也是最共同的特點，就是除了當孟婆的，都視湯如寇仇，寧死不沾湯。
孟婆艱難的翻了個身，她感覺到一種難以忍受的寒冷。在她前世的除了湯以外寥寥無幾的記憶裏，她對這種寒冷很熟悉，因為在每次臨死前，都是一樣的感覺。
她對死本來是不該感到恐懼的。因為她注定了死是孟家鬼，生……還是孟家鬼。孟婆這個差事，雖然枯燥無趣，卻是個肥差，權勢、財富、名聲樣樣不缺。可傳到她這代，卻成了倒黴的代名詞。
她這輩子當上孟婆的前幾百年，還算風平浪靜，跟她前幾百輩子的經曆差別不大，雖然活兒是越來越忙，但也應付得過來。可是最近一百多年，凡間的人口突然爆炸式增長，地府的活計也就越來越多，孟婆屬下的鬼役從幾十人陡增到幾百人，還是忙得不可開交。趕巧前任的閻王不知使了什麼手段由仙升神，榮登天界上官，這可是幾萬年輪不著一回、祖墳冒青煙的好事啊（呃，閻王他家有祖墳嗎……）。有了前任的榜樣帶動，新閻王上任後幹勁十足，風風火火的上天界下凡間考察了一大圈，立即給地府製定了百年發展規劃，要把地府建設成天堂……具體到孟婆這一攤，就是學習凡間先進經驗，用機器化大生產取代人工勞動。為此，新閻王還特地從凡間收了幾個工匠來製造生產線，實現孟婆湯的工業化批量生產。