楊素治軍極其嚴厲，士卒平時但有小錯、戰時稍有畏懼之心都是定斬不饒，一次斬殺幾十、上百士卒都是常事，連史書都稱之為“流血盈前”。另一方麵，他對部下們又不吝賞賜，“微功必錄”，加上楊素深受大隋兩代皇帝的寵信，隻要他上報的賞賜、晉升要求，皇帝通常一概照準。而其他的將領即便能做到公正無私，要麼在皇帝麵前沒有楊素那麼大的麵子，要麼就是經常被敵視武將的文官所譴卻。所以這些刀頭舔血的大隋府兵們都明白一個道理，那就是想升官發財就跟著楚公混，盡管被砍腦袋的可能性不是一般的大，但是這些廝殺漢還是心甘情願並且甘之如飴。
尤其是這些隨楊素兩次北擊突厥的老兵們受其恩賞尤重，很多校尉、旅率都是楊素當初從軍伍中簡拔起來的，至今對其念念不忘。現在與老上司陰陽兩隔了，就翻臉不認人要砍死人家親孫子，這種忘恩負義的事哪是這些大多心性耿直的漢子做得出來的？許多老兵忍不住大聲嗬斥起那些狗屁不懂的新兵蛋子來，有的還動了手，原本劍拔弩張的軍陣頓時一陣大亂。
自己手下這幫兵痞是怎麼想的，宋老生這個在軍營裏打熬了大半輩子的老軍伍豈能不知？他的臉黑得像鍋底，卻暫時按兵不動，他要看看對麵還能折騰出什麼花樣。
片刻功夫之後，就見對麵黑壓壓的一片人群掀起一陣騷動，緊接著如同分波斬浪一般的從中間閃開一條道路，一個年約十八九、頭纏白巾、身穿白袍的青年男子騎著一匹大黑馬，緩緩的從人群中走出，停在了宋老生身前十餘步外，身後就跟著兩個黑臉大漢。
宋老生打量了他片刻，方才沉聲道：“你就是楊霖？”
“正是！”楊霖答應了一聲之後再沒理他，反而麵向宋老生身後的左驍衛騎兵大聲道，“我聽說你們是來討伐我這個逆賊的？我就是楊霖，老楊家這個賊窩裏邊最後的一顆獨苗。來啊！幹掉我！我們的皇帝陛下不是下詔許以朝議大夫之職、食三百戶嗎？功名利祿近在眼前，你們為何還不動手？”
左驍衛的騎兵們麵麵麵相覷，一時不知如何應對，有些利欲熏心的家夥蠢蠢欲動，可是一看到老兵們陰森的眼神和握著刀柄的手，火熱的心又涼了半截，又把腦袋縮回到人群後邊去了——皇帝這回的懸賞不可謂不豐厚，那也得有命拿啊！
楊霖這才把目光轉回來，對宋老生說道：“他們不動手，你總該動手了吧？你可是天子近臣，又是主將，身家性命、前程地位係於皇帝一念之間，還有什麼猶豫的？我就站在你麵前，喪服都穿好了，你就不能給我個痛快的？”
宋老生心中一陣腹誹：你想死自己找根繩，或者拿刀抹脖子多省事？跑老子麵前裝什麼大瓣蒜？可是他一個老頭子跟一個小年輕扯皮拌嘴實在太丟人，更何況他可不覺得楊霖是真的腦子抽抽了跑他麵前送死來的，他身後那兩個凶神惡煞般的黑臉大漢一看就不是吃素的。
“你到底想幹什麼？”
“我到底想幹什麼？好！我今天就跟你們說道說道！
你們都知道，我爹他造反了，然後我們老楊家就全成了反賊，別說人了，連家裏養的狗都給宰光了。有人會說誰讓你家造反了？被抄家夷族還不是自找的？我承認這話說的有道理。這個世界就是成王敗寇，要是我爹造反成功了、把這個天下打下來了，說不定被抄家夷族的就換成別人了。可是這關我什麼事？我爹造反那陣子，我還是個在鄉下瞎胡鬧的紈絝，就算幹過勾引小寡婦、調戲小丫頭的壞事，就夠得上殺頭了？你們說說，我沒招誰沒惹誰的就非要砍我的頭，難道我就非得乖乖的洗淨了脖子讓人家砍？這是什麼道理？換成你們會怎麼辦？
沒錯，我是反了！可我不反還有活路嗎？話說回來，你們身為官兵，奉旨討逆平叛，這本身也沒錯。我是沒得選，你們在盡身為軍人的職責，咱們都覺得自己有理，說不得隻能用刀兵來說話。可是我不想打，也不讓我的部下跟你們打，卻不是怕了你們！我們十四萬人齊卸甲，難道全無一個是男兒？”