最近咄吉的內心對他老爹充滿了幽怨——你說這老家夥閑著沒事多去放放羊、打打獵多好？有利於身體健康還能放飛自我，可他偏偏非得成天鑽進寢帳裏幹些羞羞的事情，還給他生下來一堆弟弟。生下一堆弟弟也就算了，可是現在看來，除了那個剛斷奶沒幾年的叱吉，剩下就沒一個能讓咄吉省心的。
大弟弟俟弗利就不用說了，這貨自打從他娘肚裏竄出來就開始跟咄吉不對付，咄吉從大葉護變成了始畢汗隻會使俟弗利的眼珠子越來越紅，而不會讓他有任何敬畏之感。這回他在關中啃上了硬骨頭，啥便宜沒占到反倒崩碎了一口牙，可是他沒膽子去跟隋人死磕找回場子，反倒是一溜煙跑到河東，非說咄吉陷害他，讓咄吉賠償他的損失。這些天俟弗利一直圍著咄吉吵鬧不休，幸虧咄苾及時跑回來了，這才咄吉鬆了一口氣。
話說咄苾被楊廣招去參加了東征軍事觀察團，結果兵敗之後就被取消了貴賓待遇，還強行把他拐到了江都。這一路上風餐露宿不說，一個被塞外的風雪磨礪得皮糙肉厚的突厥漢子，竟然被江南之地綿綿軟軟的杏花煙雨折磨得奄奄一息，差點因為水土不服丟了性命。好容易皇帝又要二次東征了，結果又在宇文化及的一場叛亂中化為了烏有，不過對於咄苾來說唯一的好消息是，他終於被心灰意懶的皇帝放回家了。
可是咄苾一回到家就炸毛了。為啥？因為他的幾個兄弟趁他不在家，把他的部眾、牧場、牛羊幾乎瓜分一空不說，連他的幾個頗具姿色的小老婆都不見了蹤影。咄苾這個氣呀，二話不說就往南邊跑，去找他的兄弟們算賬。
也算俟弗利倒黴，當初瓜分咄苾的時候，他大哥咄吉心黑手快，人口牛羊幾乎都讓他搶去了，撲了個空的俟弗利隻好拿幾個弟妹出氣——反正他也惦記好久了。可是這回咄苾第一個就盯上了他，還在他的寢帳裏發現了自己失蹤的小老婆，這還有個好？俟弗利和咄苾一個逃一個追，好幾天沒露麵了，讓咄吉突然覺得空氣如此新鮮，生活如此美好，要是世界上沒有兄弟這種生物，簡直就是天堂啦！
可惜世間不如意事十之八九，俟弗利和咄苾不但完整無缺的回來了，而且還盡釋前嫌，一起來找咄吉的麻煩。以前就是這樣，俟弗利和咄苾從小就一夥，而咄吉與他的小跟班步利一幫，可是步利這個渾球跑哪去了？
葫蘆口一戰，步利的五萬大軍除了死翹的，大都成了俘虜，但是也有對咄吉忠心耿耿而且不怕死的逃了回去報信。咄吉初聞這個噩耗如五雷轟頂，接著就是不可置信。突厥人跟隋人的仗沒少打，雖然基本就沒贏過，雖然一次被弄死十幾萬突厥人都快成隋人的最低消費了，但是讓人家全殲的記錄卻是從來沒有過。畢竟拚謀略咱們沒隋人腦子好，拚勇氣咱們沒有隋人膽子大，拚武力咱們沒有隋人本事高，但是逃起命來隻要膽小馬快就足夠了，這要是還逃不過隋人幹脆也別活了，自己抹脖子算了。步利就算是再沒出息、再沒主見、再沒本事，或者幹脆就是慫包一個，但是他還能慫出個前無古人來？
咄吉不信，派出大票的探馬遊騎去尋找步利的下落。結果派出去的人手還沒回來，步利的親筆信就到了。步利在信上說，這次隋軍的主將是殺人魔王、突厥人克星楊素的孫子，這位楊將軍通過步利向咄吉提出以下條件：立即釋放所有被擄掠的漢人，歸還搶掠的財產；懲辦戰犯，以戰馬五萬匹、牛羊三十萬頭作為賠償；立即退出所有被占的大隋領土，並保證日後絕不踏足大隋領土半步。在突厥人滿足了上述條件之後，步利和其他數萬被俘的突厥人才會被釋放，否則將被統統斬首。
咄吉還是不信，這回不光是咄吉不信，連俟弗利和咄苾也不信，尤其是咄苾。他以自己的親身經曆告訴咄吉和俟弗利，隋人最好虛名和虛榮，甚至對此癡迷到了愚昧的地步。在東征一役中，隋人的皇帝為了彰顯自己的仁義之名，下令隻要高句麗人投降，隋軍就不得繼續進攻。結果遼東城的守軍每到支持不住的時候就立即宣布投降，這時哪怕是已經衝上城頭的隋軍也不得不按照皇帝的命令撤出戰場，於是高句麗人立刻收複失地繼續頑抗。如此反複數次，隋軍死傷累累，隋人卻仍不改悔，其迂腐可見一斑。而且隋人中間一直流傳著殺俘不祥、不得善終之說，比如秦將白起坑殺趙兵四十萬，結果身死族滅；楚霸王項羽坑殺秦兵二十萬，最終兵敗自刎；漢將霍去病殺俘上萬，結果盛年暴卒而且絕嗣無後；北魏拓跋珪殺降卒五萬，最終落得個被親子所殺的下場。如今那個姓楊的雖然手握數萬突厥青壯的生死，但是依著隋人一貫死要麵子的秉性，別說統統殺光了，弄不好這幫家夥在戰俘營裏吃得比在家裏都好，樂不思蜀了都說不定。