大隋右驍衛將軍長孫晟曾娶兩妻，其中續弦高氏生有一子一女，即長孫無忌和長孫嫣兒。長孫晟去世之後，長孫無忌兄妹被同父異母之兄長長孫無憲逐出家門，相依為命，將彼此視為唯一的親人。
不過長孫無忌可謂是為了這個親妹子操碎了心，一者是嫣兒自幼體弱多病，二者就是她的婚事。嫣兒自幼與無忌的好友、唐公次子李世民定下婚約，本是一件好事，卻因為李老二突發惡疾成了活死人而徒生波瀾。本來按照李家的意思是不管李老二的死活這個婚事還要繼續，這下子長孫無忌可不幹了，他可不想讓心愛的妹子在尚未及豆蔻之年便守了活寡，哪怕李淵退而求其次想讓嫣兒改嫁他的四子元吉也不行，為此不惜逃出唐府，投奔了楊霖。
沒想到才出虎穴，又陷入了狼窩，楊霖這家夥也不是什麼好鳥，沒幾天工夫就把他妹子的魂給勾跑了。要說楊霖的家世、相貌、前程和學識……這個還是算了吧，大體上還能讓長孫無忌接受，就一樣讓他非常不滿，那就是這貨實在太花心了，還不到二十歲排隊等著他娶的緋聞女友就有四個了。不過這事長孫無忌還很沒法抱怨，因為要是楊霖不花心，還真就沒他妹子啥事了。
長孫無忌愛妹心切，所以危機感很強烈。長孫氏雖是鮮卑皇族宗室，但畢竟已經昔日黃花，尤其是他們兄妹更是落魄到要寄人籬下的地步。所以論身世嫣兒沒法跟李秀寧和李蔓珞比，論青梅竹馬患難與共更是比不得安琪（也就是小七啦，怕你們忘了--作者注），就算論年紀也是最小的一個……四女當中，嫣兒最出眾的除了樣貌，就是禮儀教養、詩詞歌賦了，可是楊霖那個一腦袋漿糊的蠢蛋會在意這個？長孫無忌壓根就不抱任何指望。
所以楊霖一提要娶媳婦，長孫無忌首先想到的不是勸諫這個不靠譜的主公關心點正經事，而是他妹子的排位。
楊霖一臉莫名其妙的看著目光炯炯緊盯著他不放的長孫無忌，完全不知道這家夥想幹什麼。這貨不開竅，長孫無忌隻好開門見山：
“你打算怎麼安排嫣兒？”
“嫣兒？當然要娶啦！誰不讓我娶我跟誰急，就算你是我大舅哥也不例外……”
“廢話！你將嫣兒養在私宅，瓜田李下的……你要是敢不娶，我就跟你拚命！我是問你排位！你要將嫣兒置於何位？”
“排位？排啥位？”
楊霖一臉誠懇的求教，長孫無忌對這個不學無術、連這點常識都捋不清的妹夫也算是死心了，隻好耐心的給他解釋。
大隋崇尚周禮，所以婚姻製度也奉行一夫一妻多妾製，就連皇帝也不例外，隻不過花樣多了一些而已。楊霖如今自稱混事王，管他有多難聽和別人認不認，但也算是個王爵，按例應有“正妃一人，超品；孺人二人，視正五品；媵十人，視正六品”。
這是什麼意思呢？就是說楊霖可以娶一個且僅限於一個大老婆，為他的正室夫人，也就是他的王妃。在這個大老婆沒有掛掉且沒有離婚之前（跟大老婆離婚通常要冒很大的政治、經濟以及輿論風險，幾與後世無異--作者注），如果楊霖想再娶，那就隻能算是小老婆，稱為孺人（ 隋唐以此稱王的妾，宋用於通直郎等官員的母親或妻子的封號，明清則為七品官的母親或妻子的封號--作者注），也叫平妻。平妻的法律及社會地位等同於正式配偶，所生的子女被視為有遺產繼承權的嫡生子女，而妾所生或非婚生子女則被視為“庶出”。平妻還擁有死後列名墓碑或祖宗牌位的權利，或在丈夫的第一配偶死亡後遞補法定妻子地位，在迎娶過程中亦采取等同於正式配偶的明媒正娶儀式。如果楊霖娶了三個老婆還不滿足，再想往家裏勾搭，那就隻能算是妾了。不過妾也有高低貴賤之分，比如說楊霖這個自封的王爵，如果按照朝廷給的編製他可以納十個妾，稱為媵，是有官品的，還有工資拿。如果楊霖一高興納過了頭，妾的數量超過十人，那對不起了，他隻能自己掏錢養活，而且還沒了媵這個名分，更沒有官品和工資。媵也好妾也罷，在男主人家裏都毫無地位可言，等同於奴婢，相當於主家的財產，可以隨意買賣或是送人，甚至打殺了一般都是民不舉官不糾。
這裏多說兩句，有人說中國古代實行的是一夫多妻製，這是不正確的。我國是一個宗法倫理社會，“一夫一妻”被視為婚姻的基本原則，《春秋?隱公五年》中雲“諸侯無二嫡”，意思是即使是天子諸侯也不能同時娶兩個妻子，班固編寫的《白虎通義》也曾說過“妻者齊也，與夫齊體，自天子至庶人，其義一也。” 雖然在古代婚姻製度中的一夫一妻製實際上僅從名分而言，但從法律上規定一夫一妻製，始於西周，為其後的曆代法律所繼承。律法明文規定了一夫一妻、同時可以適當納妾的製度。《孟子》有雲“齊桓五禁，一曰無以妻為妾”，是關於亂妻妾位的最早記載，秦朝實行一夫一妻製，《法經雜法》規定“夫有一妻二妾，則刑聝，夫有二妻則誅，妻有外夫則宮。”《漢九律》中也規定“亂妻妾位”屬於犯罪，其中《恩澤侯表》記載“孔鄉侯傅晏，坐亂妻妾位，免。”從漢律開始已明顯表露出婚姻身份化的趨勢，所以在普遍意義上，中國古代傳統婚姻製度實行的是“一夫一妻多妾製”。