美國阿拉斯加州安哥羅東北部的麥坦納加山穀和前蘇聯瀕臨太平洋的薩哈林島（庫頁島）是兩個神奇的地方。
那裏的蔬菜長得碩大異常：土豆如籃球，白蘿卜20多千克一個，紅蘿卜有20厘米粗、約35厘米長，一顆卷心菜重達30千克，豌豆和大豆會長到2米高，牧草也可以沒過騎馬者的頭頂。所以被人稱作“巨菜穀”。
有人懷疑這是一些特殊品種的蔬菜，但經考察研究，都是一些普通蔬菜。要是不信，將外地蔬菜籽拿去，隻要經過幾代繁衍，也會在那裏變得出奇地高大，而把那裏的植物移往他處，不出兩年就退化和普通植物一樣。
這種離奇的現象讓人無法理解。
為什麼這兩地的蔬菜會如此巨大呢？有人認為，這兩個地方都處在高緯度地帶，夏季日照時間長。然而，位於相同緯度的其他地方並未見有如此高大的同類植物。
也有人認為，這是懸殊的日夜溫差起的作用，但這同樣無法解釋有類似氣候條件的其他地方為什麼沒有這一奇異現象。有人則認為是富饒的土質或者土中有什麼特別的刺激生長的物質所起的作用，但實地化驗卻提供不出可用以說明這裏土質特殊的資料和數據。還有人認為起作用的是上述各種條件的綜合。處於同一緯度的其他地方由於不具備如此巧合的幾方麵條件，所以生長不出這樣高大的蔬菜和植物。但是，這又無法解釋為什麼薩哈林蕎麥在歐洲第一年可以照樣長得巨大。近些年，有人注意到有一種寄生在植物幼芽上的細菌會分泌一種赤黴素，這種植物激素具有促使植物神速生長的奇效。因此，他們認為該兩地的巨型植物的出現，可能是某種適宜於當地生長的微生物的功勞。但究竟是哪種微生物，目前還沒有查清。