馬達加斯加位於南半球，是非洲最大的島國。在這個美麗的島上，生長著一種奇特的“燭台樹”。這種樹有7米多高，樹幹上長著一排排細小的針葉。讓人驚奇的是，這種奇樹不論長在山頂、山坡，還是山坳，也不論長到1米、2米，還是5米，它那細小的針葉總是指向南極。
因此，當地人總是把這種樹當作“指南針”。出沒在茫茫森林裏的大人和孩子，從來不會迷路，因為他們都知道，看看“燭台樹”的針葉，就可以確定方向了。
大家知道，指南針是利用磁鐵在地磁中定向運動的原理製成的。這種樹的樹葉不是金屬，更不會有磁性，是什麼“力量”讓它總是指向南極呢？