1956年，意大利的西西裏島上爆出了一個新聞，15歲的妙齡少女安達尼娜·達密爾，突然身子日漸變矮縮小，口齒也變得模糊不清，3個月內安達尼娜的身高竟然縮短了1／3。在我國，也發生過類似的怪事。我國科學家沈括就曾在《夢溪筆談》中記載過一位名叫呂縉叔的人，他在穎州做官時，忽然怪病纏身，身子越縮越短，臨死時身高隻有幼兒般大小。安達尼娜和呂縉叔是不是真的返老還童了呢？科學家告訴我們，這不是真的返老還童，而是患了一種稱為“返老還童症”的病。由於病人體內蛋白質的合成量漸漸地減少，於是身高便慢慢縮短。造成這種可怕後果的主要原因，就是因為控製蛋白質合成的酶突然失去了活力。
但是，即使如此，成年人的骨骼縮成隻有幼兒般長短，還是難以理解的。所以，科學家至今還沒有弄明白其中的原因。其實，古往今來，返老還童的事例還真不少。
在我國山東省桓台地區的唐山鎮，有一位年過百歲的張次珠老太太。1986年，本已白發蒼蒼的張次珠，卻又長出了烏發。
關於頭發的更新，專家們是這樣認為的，頭發的顏色是由毛發中的色素細胞決定的。色素細胞產生的色顆粒，會使人的頭發烏黑發亮。年齡大了，色素細胞的功能就減退了。一般地說，人在35歲以後，頭發色素顆粒就會逐漸減少，於是就出現了白頭發。不過，有個別身體健壯的人，由於機體功能比較旺盛，到了老年仍然是滿頭黑發。
那麼，一些滿頭銀發的人為什麼會長出黑發呢？科學家認為，這可能是因藥物、保健和飲食等原因引起的。
可是，為什麼隻有少數老人的銀發能變成黑發呢？科學家還回答不出這個問題。
1982年3月，在我國江西省宜春縣新坊鄉，一位101歲的老人羅世俊，突然長出了滿口新牙。羅世俊老漢80歲時牙就全掉了，1980年7月卻開始長新牙。最後，他的上牙床有8顆牙齒撐破牙齦，下牙床則長滿了16顆整齊的白牙。有人想試試他新長出來的牙齒，拿了幾顆剛炒熟的黃豆給羅老漢吃。羅老漢想都沒想就朝嘴裏送，不多一會便咯嘣咯嘣吃了個幹幹淨淨。在土耳其，有一位叫哈蒂傑·於勒蓋爾的105歲老婦，十多年前牙齒早已掉光，可不久之後，她的口腔中居然又長出了10顆新牙。
科學家認為：由於少數人在胎兒時期多生了一套牙坯。因此，當恒牙掉完以後，又長出了第三套牙齒。照他們的說法，一般的人在胚胎時期隻具備了一套乳牙坯和一套恒牙坯，隻有萬分之一的人才具備第三套牙坯。
他們的說法到底對不對，目前尚未找到充分的證據。
然而，光是頭發和牙齒的更新還不算是真正的返老還童，真正的返老還童應該是全身器官的更新。在這一方麵，丹麥哥本哈根的婦女艾莎則是一個極好的例子。