在我們居住的星球上，有白色人種、黑色人種、黃色人種和棕色人種等。盡管人類學家可以從頭發、麵孔、眼睛、口鼻、牙齒、體毛等方麵找出區別不同人種的標誌，但最明顯的標誌還是皮膚的顏色，一目了然。
人類學家告訴我們，人種的差異，在人類的搖籃時期是沒有的。這是人類發展到一定階段的產物。據科學家們考證，大約到了智人階段，才出現人種的分化。
根據遺傳學原理，如果一個人的父母是黃種人，那這個人必然具備黃種人的特征。不同人種通婚生下混血兒，膚色的變化也是有規律的。
但世界上也有一些突然改變膚色的人，這些“變色人”雖然罕見，但也讓科學家迷惑不解。
本世紀80年代初，巴西有個8歲的黑人男孩，名叫曼努力埃爾。他身患寄生蟲病，兩條腿腫得特別厲害。因為他喜歡吃土，爺爺見他病重就用土法給他治病。沒想到發了幾天高燒之後，曼努力埃爾竟然變成了一個白皮膚金頭發的孩子。人們都感到特別驚奇，因為他的父母都是黑人，其他親屬也沒有一個白種人。
在美國紐約，也發生過黑皮膚變成白皮膚的怪事兒。
埃迪是紐約的一個黑人女青年。有一次，她因患肺結核住進醫院。在治療過程中，她的心髒突然停跳，經過醫生全力搶救，她雖然起死回生了，但一直昏迷了三個星期。就在她不省人事的情況下，她的身體上出現了奇跡，埃迪的皮膚逐漸裂開、剝落，最後露出了一層白嫩的新皮。她恢複知覺以後就出院了。
在世界上，還有膚色由白變黑的例子。
奧爾德·內裏居住在巴西南部，他本來是一個地道的白種人。但因為他患胃病，經過長時間的“銀鹽療法”治療以後，他的皮膚在陽光下就由白逐漸轉黑，成為一個引人注目的變色人。
更有趣的是，在印度尼西亞的加裏曼丹，有一個婦女生下過不同膚色的三胞胎。三個嬰兒都是女性， 第一個是黑色皮膚，胸部有紅色和白色的斑點； 第二個是紅色皮膚，全身布滿綠色斑點， 第三個嬰兒的皮膚是正常的黃色。
在我國廣西壯族自治區，有一個侗族男青年。他身高1.66米，體重55千克，體格健壯，發育正常。但他的皮膚卻是半紅半白的。由頭頂到軀幹、四肢，一條中線把他分成兩個不同的部分：左邊的皮膚是深紅色的；右邊皮膚是黃白色的，而且比正常人白得多。兩種膚色交界的地方界限分明，令人驚奇。
另外，還有的雙胞胎姐妹也膚色懸殊，一個是白色，一個是黑色。
這些罕見的變色人讓人感到奇怪，醫學家們至今也沒找到其中的原因。