那一天，陽光普照，日本橫濱的街頭人來人往，一片熙熙攘攘的景象。可是，18歲的山本君卻一點兒也打不起精神。早上，他和開雜貨鋪的父親大吵了一場，吵完以後，父親便馬上叫他去貨棧取貨，心情怎麼還好得起來。
他駕著摩托上了道。20分鍾以後來到橫濱中區的一段斜坡前，然後加大了油門努力爬坡，正在這時，一輛迎麵駛來的運貨卡車突然失去了控製。刹車已經來不及，山本君被呼嘯而來的鋼鐵怪物連同摩托一起撞飛了，隻聽得耳門嗡的一聲響，就什麼也不知道了。
山本君覺得自己好像飄上了天，輕盈地在雲層中飛行：飛呀飛呀，從呱呱墜地的一瞬間，一直到長大成人的情景，一幕又一幕像放電影似的在他眼前重現。又到了和父親吵架的時候，父親吹胡子瞪眼的樣子再次出現，接著便是開摩托去取貨，“撲撲”聲一起，車子像離弦的箭往前衝去。終於到了兩車相撞的時候，奇怪的是，這一回一點也沒有恐懼的感覺。眼看大卡車撞了上來，接著摩托被撞得稀裏嘩啦，人飛出去老遠：這時出現了一段空白。空白以後，便又開始了奇遇。他來到了一個非常美麗的地方，無邊無際的草原上，各種色彩繽紛、叫不出名字的花兒盛開著，四周空無一人，太陽照得他懶洋洋的好不舒服。微風吹拂著無邊的綠浪，他信步向前走去？突然，一聲吆喝聲傳來：“不許動！別向前走了！”於是，他止住了腳步。恰在這時他醒了過來，隻見周圍是白色的牆壁，才知道自己到了醫院。80天以後山本君終於傷愈出院。
類似山本君的經曆並不在少數。例如，一位56歲的美國商人也曾因車禍差點喪生。受傷以後，他被送進一家醫院急診室。搶救過程中，他的心髒一度停止了跳動，但經過醫生的努力，他終於得救了。在心髒停止搏動的幾分鍾時間裏，他也產生了異樣的感覺。不僅有騰雲駕霧的感覺，而且還在雲端看到了另一個“他”遇到車禍，被救到急診室，抬到病床上。“他”的全身都被馬路上的柏油弄髒了，到處流著血。一位醫生指著“他”一條流血的腿說道：“這腿保不住了，快綁止血帶！”又過了一會兒，一位護士指著心電圖儀緊張地對醫生說：“心跳停止了！”於是，醫生便砰砰地敲打起手術台上的“他”來。此時，他感到漆黑一片，害怕極了。一道陽光忽然照進屋子，四周變得漸漸明亮，驀然間，他覺得自己飛了起來，並且越飛越高，飛進了白雲，各種各樣奇形怪狀的雲彩團團圍住了他，他感到舒服極了，並朝來處飛了回去。這時，一縷金光刺進他的眼睛，他漸漸醒來，這才發現自己躺在病床上，周圍擠滿了焦急等待的親友和醫護人員。
和山本君與美國商人相比，49歲的美國保安人員垂死前的感覺更為奇特。這是一位心髒病患者，他在醫院裏就診時，曾因心力衰竭而暫時停止了心跳。那時，他感到昏昏沉沉、不能自己。過了一段時間，昏沉感漸漸消失，他感到自己飄上了天空，身心十分愉悅。他發現，自己能在空中俯視著“他”的一舉一動，他看到兩三個人把“他”抬到手推車上，綁住雙腿送入大廳，然後再抬到一張桌子上，往口中插入一根塑料管。一位大夫揮起拳頭往“他”的胸口猛捶，接著取來一個圓盤放在胸部，再次揮拳猛擊，然而“他”還是沒有一點反應。大夫們隻好求助於電擊。他們往“他”身上通電。第一次，“他”竟從桌子上躍起60厘米高。第二次，“他”猛然感到一股熱流通入體內，於是就蘇醒過來了。
對於這些病人事後所敘述的死後感覺，人們多半持將信將疑的態度。然而，一位美國科學家卻對此產生了濃厚的興趣。這位科學家叫薩布姆，是美國佐治亞州亞特蘭大大學附屬醫院的心髒科副教授。1976年，在美國佛羅裏達州恩斯威爾醫院的一次討論會上，薩布姆聽到了這一類報道，於是下決心要揭開這個秘密。