神農架，在中國湖北省西部的大巴山區。它的麵積有33200平方千米，是我國保存比較完好的原始森林之一。
神農架屬於秦嶺東延部分，海拔差不多都在千米以上。
它的主峰叫“大神農架”，海拔有30053米，人們都稱呼它是“華中第一峰”。
神農架古木參天，長著大量的冷杉、華山鬆、樺、櫟等樹。還有珍貴的植物紫荊、青檀、香果樹、珙桐樹等；藥用植物有10200多種，素稱“華中綠色寶庫”。神農架的森林裏棲著白熊、野豬、水獺、麝獐、灰鈴、金錢豹、白狼等野生珍禽異獸。神農架不僅有著豐富的植物資源和珍貴的動物資源，還有著許許多多讓人難以琢磨的謎團和奇怪現象。
野人之謎
“野人”，是一個半醒半睡的夢，是在神農架那神話般的原始森林裏時隱時現的幻影。然而，越是夢幻中的怪影，人們越是好奇，越是想捕捉它，越是抵擋不住它的誘惑：這就是“野人”的魅力所在，或許也是古代人之所以稱“野人”為“山魅”的原因。
“野人”，這個令人神魂顛倒的千古之謎，“引無數英雄競折腰”，有多少有誌之士為之傾倒，夢裏尋他千百度。其中，不僅有黃萬波、袁振新、周國興、李健、劉民壯、毛光年等這些矢誌不渝的專家學者，也有來自全國各地形形色色、如癡如狂的“野人迷”們。
神農架山頂的“鬼市”
巍巍神農，雄偉奇麗。在這裏，不知隱藏著多少神奇誘人的自然奧秘，令人神往，令人驚歎。“鬼市”便是其中一道瑰麗的風景。
“鬼市”又叫“山市”、“山中蜃景”。清代的《興山縣誌》對神農架的“鬼市”有生動的記載：“神農山……為三邑（房縣、興山縣、巴東縣）界山，一名神農架。高塞，為三邑最幽深險阻，多猛獸，產白藥。光緒十年（公元1884年）三月，邑（興山縣）廩生陳宏慶經彩旗（今神農架林區本名鎮彩旗村），遠望神農積雪，詢之，土人雲：山上常八月雨雪，至明年六月始清；又，常六月飛霜。久雨初霽，峰巒隱現，有如城郭村落，相傳為山市；每歲元宵、中秋夜、除夕，時聞爆竹鼓角聲；又常見大人跡。”
在這段話裏，“神農山”即神農架的最高峰——海拔33105.4米的神農頂峰；“大人跡”即傳說中的“野人”的巨大足跡。《興山縣誌》中描述的詭譎奇異的“山市”，甚至在神農頂“時聞爆竹鼓角聲”，則給後世人留下了不解之謎。
那麼，何謂“山市”呢？《辭海》、《辭源》中都未收錄其名。在《漢語大詞典》中，“山市”被詮釋為“山中蜃景”，未予以詳細說明；在清代蒲鬆齡的《聊齋誌異·山市》中，有這樣的記載“奐山（位於今山東淄博市）山市，邑入景之地也。數年恒不一見。孫公子禹年，與同人飲樓上，忽見山頭上孤塔聳起，高插青冥。相顧驚疑，念近中無此禪院。無何，見宮殿數十所，碧瓦飛甍，始悟為山市……又聞有早行者，見山上人煙市肆，與世無別，故又名‘鬼市’。”
可見，古人早已目睹過神農架“鬼市”的神采。自20世紀七八十年代以來，神農架以它撲朔迷離的野人、奇幻神秘的“怪光”蜚聲海內外。成群結隊的遊客帶著美麗的幻想踏進這片奇異的土地，更多的人們有幸目睹神農架“鬼市”的奇觀。人們在驚歎大自然的美妙絕倫的同時，不禁從心靈深處發出這樣的疑問：“鬼市”究竟是怎樣形成的呢？
科學家告訴我們：正如“怪光”、“海市”等自然蜃景一樣，“鬼市”既不是所謂蛟龍、大蛤蜊之類的怪物噴雲吐氣而形成的，更不是什麼妖魔鬼怪故意製造的，而是一種奇特罕見的光學現象，是大自然的傑作。當自然界的光線通過不同密度的空氣層發生折射（或伴有全反射）時，在空中或地麵上便會顯示出周圍的景物。這樣，人站在遠處，便能看到各種奇異的幻景。