前麵已經說過，在現代戰爭中雷達的作用是非常重要的，在敵機到來之前，利用雷達輻射的電磁波就可以捕捉到飛機的蹤影，提前對它進行攻擊。隻要對方的炮彈一出炮瞠，雷達就可以根據炮彈的飛行路線計算出對方炮陣地所在的位置，不等第二發炮彈射出，就可以摧毀對方的炮陣地。
因此，雷達在戰鬥中起著“千裏眼、順風耳”的作用。
為了更好地隱蔽自己，以便保證取得戰爭的勝利，各國都在爭先研製對付雷達的有效辦法。在第二次世界大戰期間，漢堡大空襲就是一例。當時英國使用了“揚沙迷眼”的戰術，利用金屬箔片幹擾敵方雷達的正常工作，使德軍找不到偵察的目標，反而自己亂作了一團。
在20世紀60年代，美國軍隊入侵了越南。在開始階段，美軍的飛機經常被越南的防空火力擊落，美軍采用了多種方式打擊越南的防空火力據點，但都無濟於事。這是因為美軍的飛機一出現，便被越南的雷達所發現，於是便先發製人，提前攻擊了美軍的飛機，造成了美軍飛機的很大傷亡。
當美軍了解到這一情況以後，便不惜血本把剛研製成功的世界上第一種對付防空雷達的反輻射導彈“百舌鳥”投入了戰場，結果取得了成功，這些“百舌鳥”把越南的許多雷達都“啄瞎”了。越南的雷達“瞎”了，就好像“千裏眼”沒有了眼睛，“順風耳”沒有了耳朵，什麼也發現不了，美軍的飛機便可無憂無慮地進攻越南了。
這種“百舌鳥”反輻射導彈雖然有一定的威力，但也有它的缺點。主要是在設計原理上針對雷達的型號不同，發射的電磁波信號也不同。事實上，“百舌鳥”的彈頭前麵有13種可替換的導引頭。一種導引頭對付一種型號的雷達，一旦對方的雷達型號變了，“百舌鳥”的導引頭就得改變，這就增大了作戰的難度。另外，如果對方的雷達關了機，這些“百舌鳥”就像沒有了眼睛的鳥一樣，亂飛亂碰，結果還是找不到目標。因此，在越南戰爭後期，越軍抓住這些破綻，使用不同型號的雷達組成了防空網，使“百舌鳥”難以捕捉到目標，尤其是當雷達發射的電磁波信號可以隨時改變時，“百舌鳥”更是六神無主，不知東南西北地疲於奔命。
為了解決這種對“百舌鳥”極為不利的情況，美軍又研製出了第二代反輻射導彈“標準”。這種“標準”與“百舌鳥”相比，性能提高了很多，它僅用兩種導引頭便可對付所有型號的雷達。而且它還裝有具有記憶功能的裝置，即使對方的雷達關機了，“標準”還能記著它的位置，仍能找到雷達，這就大大提高了它的攻擊能力。在第五次中東戰爭中，以色列利用“標準”導彈和電子幹擾器相結合，一舉摧毀了敘利亞布置在貝卡各地的雷達網。接著以色列的飛機猶入無人之境，僅用6分鍾就消滅了19個防空導彈營，而以色列的飛機卻一點損失都沒有，這次“標準”可以說是大顯神通了。
很快美國又研製出了第三代反輻射導彈“哈姆”。它隻用一個導引頭便可對付所有型號的防空雷達，而且還可以自動改變導引頭性能來對付以後可能出現的各種防空雷達。
“哈姆”不是發現雷達就不管“三七二十一”地亂炸一通，而是先仔細地辨認一番，專找那些厲害的雷達先打，提高了打擊的力度。而且它還采用了無煙發動機，不容易被發現。
1986年，美軍空襲利比亞時，美軍使用了“哈姆”攻擊利比亞的雷達，說打哪就打哪，百發百中。在20世紀90年代的海灣戰爭中，美軍使用“哈姆”和英軍使用的“阿拉姆”
一起，使伊拉克的絕大部分防空雷達遭受厄運，而以美國為首的多國部隊的飛機卻很少被擊落，創造了世界戰爭史上的奇跡。
在第三代反輻射導彈中，美國的“哈姆”和英國的“阿拉姆”性能類似，它們都可以直接攻擊雷達，也可以用傘降的方式攻擊雷達。傘降攻擊就和跳傘運動員差不多，當對方的雷達已經關機而導彈不能直接攻擊時，這時發射出的導彈先爬高到預先選定的地區高空，然後熄滅同時打開降落傘，慢慢地下落尋找目標。當發現目標後，便扔掉降落傘，沿著一個斜坡式的路線向目標攻擊，這樣它便具有更強的隱蔽性和突然性，使被攻擊者有一種“天兵天降”的感覺，讓雷達防不勝防。
今後，反輻射導彈的發展將從單一的空中對地麵，發展為空中對空中，空中對艦艇，地麵對空中，地麵對地麵等，而且殺傷能力和抗幹擾能力將會更強，飛行的距離也會更遠。反輻射導彈將在未來的戰爭中發揮更大的作用。