汽車、火車有“刹車”，自行車有“刹車”，連飛機也有“刹車”（滑行輪上有“刹車”，有的在尾部還能放出減速傘），惟獨輪船沒有聽說有“刹車”。
其實輪船的“刹車”有三種，一是拋錨，當輪船靠碼頭或在航行途中發生緊急情況需要停止前進時，就可以通過拋錨來達到目的。二是它的主機可以開倒車，利用倒車的反向速度來抵消因慣性而保持的正向速度。三是逆水行舟，利用水流的速度抵消輪船的速度。
如果你多次乘過輪船，就會發現一個有趣的現象，每當輪船要靠岸的時候，總是設法把船頭頂著流水，利用逆向水流的減速作用，慢慢地向碼頭斜渡，然後再平穩地靠岸。尤其是在大江大河裏順流而下的船隻，當它們快要到達港口碼頭時，都會先繞一個大圈子，使船逆水行駛以後，才慢慢地靠岸。船靠碼頭時為什麼要“逆水行舟”呢？從相對運動的角度來看是不難理解的。因為順流靠岸時，船對岸的速度等於船速加水速；而逆流靠岸時，船對岸的速度等於船速減水速。顯然，前者要比後者大得多。既然目的是要使船停下來，究竟是大的速度容易變零？還是小的速度容易變為零？當然是後者。
在船靠岸的實際操作中，上述三種方法往往結合在一起運用：先是“逆水行舟”，繼而“倒車行駛”，最後“拋錨泊岸”。