宇宙空間的真空度可達到2.6×10-6帕，地球上能夠達到的真空度隻有1.3×10-10帕，因此，在宇宙空間中的一個容器裏隻有1個空氣分子的話，把這個容器搬到地球上的最高真空裏去，它裏麵竟然增加100億個空氣分子！
有些精密產品常常需要在高真空環境中進行生產或加工，以減少空氣分子對產品質量的影響。例如，要製作性能更佳的半導體器件和厚度隻有幾個原子直徑的超大規模集成電路，地麵實驗室的真空度已經“力不從心”了，隻有到宇宙空間中去，利用那裏的超高真空度建造“真空工廠”才能實現這一目標。作為這項發展的第一步，軌道空間站應運而生了。
在未來的真空工廠裏除了生產高質量電子器材外，還可以生產高級有機化合物。在超高真空中，有機化合物在較低的溫度下就會發生氣化，因此，不需要加以高溫就可以使有機化合物在沒有裂解的情況下完成蒸餾分離。這樣，在地球上無法提取的純粹形態的有機化合物，在空間真空工廠中就可能用簡單的方法提取出來，這對我們進一步了解複雜有機化合物的結構和性能，並設法以最低的成本將其製造出來，都具有十分重要的意義。總之，真空工廠在材料工業中是可以大有作為的。