馬鈴薯，又名土豆、山藥蛋、洋芋。它的塊莖是可食部分，既可當糧食，又可作蔬菜。西紅柿，又名番茄，漿果可生熟兩吃，營養豐富。它們雖然在植物分類學上都屬茄科，但無法雜交獲得雜交品種。
生物學家采用細胞工程的技術，將它們的細胞進行融合，得到了馬鈴薯和番茄的雜種細胞，對其進行培養。結果奇跡出現了，具有雙親遺傳特性的新種產生了。這就是在1978年由德國科學家梅羅帕斯博士培育出來的“薯番茄”。
梅羅帕斯曾經企圖讓馬鈴薯和番茄雌雄雜交，培育薯番茄，但他的努力失敗了。這時候，英國和美國科學家采用細胞脫壁法，讓兩種不同種類的裸細胞進行融合獲得成功。這使梅羅帕斯擺脫了困境。他用酶液處理番茄的根尖細胞和馬鈴薯的葉肉細胞，當這兩種細胞的壁脫去以後，將這些裸細胞進行等量混合，在加入一種葉聚乙二醇的化學物之後，出現了融合現象，約有40%—50%融合成一個個細胞。再對雜種細胞進行培養，得到了根莖葉齊備的新植物。但遺憾的是，這種薯番茄新品種在地下並沒有長出馬鈴薯。地上部分雖有果，但不理想。
這個實驗雖然沒有實際的價值，但在理論上證明細胞融合技術可以培育新品種，這在科學上具有重要意義。