近年來，由於工業、交通的發展，大量石油產品汙染物流入海洋，導致了海洋環境的汙染。有人估計，每年約有1000萬噸石油流入海洋，漂浮於海麵，破壞了海洋生態平衡，使海洋生物大量死亡，也給人類帶來了災難性的後果。
有什麼辦法能夠清除流入海洋的石油呢？人們又想到了生物。經過長期觀察研究，生物學家發現了一種能以石油為食的海洋細菌。這種海洋細菌吃了石油，怎麼不會中毒死亡呢？原來在它們體內有一種能分解石油的特殊催化劑——酶。於是，人們讓能吃石油的細菌去清除海洋中的石油。現在，生物學家成功地培育出了一種以石油為“食”的完全新型的細菌。這種“超級細菌”隻要幾小時就可以除去海上的浮油。如果油船在海上遇難，所造成的石油汙染將會很快被這種超級細菌清除。
科學工作者還進一步設想：把能吞吃石油的細菌製成菌粉，撒在被石油汙染的海域，以清除海中石油；或者模仿吞吃石油的海洋微生物及海洋細菌的機理，製造出高效化學吸附劑或淨化劑，以清除海洋汙染，保護海洋環境。