美麗的地球，我們的家園。它是太陽係的驕子，人類的搖籃。
地球是我們人類的家園。盡管地球是太陽係中一顆普通的行星，但它有許多方麵都是獨一無二的。例如，它是太陽係中惟一一顆表麵大部分被水覆蓋的行星，也是目前所知惟一一顆有生命存在的星球。它的地質活動的激烈程度在九大行星中也是首屈一指的。人類大約在170萬年前就誕生了，但人類知道自己生存在一個不大、而且極普通的行星之上，卻隻是近幾百年的事。
數千年來，人類對自己生存的空間產生過各種遐想，編織成美麗的傳說。在中國古代就有盤古開天辟地、女媧補天的故事。古希臘神話講開天辟地時，也是說宇宙是從混沌之中誕生的，最先出現的神是大地之神——該亞。天空、陸地、海洋都是由她而生，她是最有資格、最有權勢的神之一，所以人們尊稱她為“地母”。
自古以來，人類就用各種各樣的方法去探索宇宙、探索星星，尋找宇宙中的夥伴。但到目前為止，還沒有確切地發現其他星球上有生命存在。太陽係九大行星及它們的衛星中，隻有地球有生命，它奉獻出所有的一切無私地哺育著人類。
地球的誕生
在很久很久以前，太陽係是由一團星雲收縮形成的。在收縮過程中，星雲中央部分增溫，形成原始太陽。當原始太陽中心溫度達到700萬攝氏度時，就會發生氫聚變為氦的熱核反應。這種反應非常劇烈，發出很大的能量，於是光芒四射的太陽便誕生了。由於星雲體積不斷縮小，因而自轉加快，離心力增大，逐漸在赤道麵附近形成一個星雲盤。星雲盤上的物質不斷聚集，最後演化為包括地球在內的九大行星和其他小天體。太陽係是一個寵大的家庭，包括太陽及圍繞太陽旋轉的九大行星、50多顆圍繞不同行星運轉的衛星、數以萬計的小行星、彗星和流星體等。太陽係的空間範圍很大，冥王星是離太陽最遠的行星，如果以它的軌道作為太陽係的邊界，那麼太陽係所占的空間直徑就長達118億千米。然而，太陽係隻是銀河係中極其微小的一部分，在整個銀河係中，像太陽這樣的恒星大約有1500億顆。
太陽和地球的年齡有多大呢？通常，年齡可以通過多種不同的途徑來確定。如樹木的年齡可根據樹幹的年輪紋數來確定，騾馬的年齡可根據牙齒的發育情況來判定，太陽和地球的年齡則可以利用岩石中放射性元素來探討。
到目前為止，人們發現地球上最古老的岩石年齡為35億年左右，月球岩石的年齡為46億年，而隕石的年齡都在47億年之前。根據以上分析，並綜合太陽係演化的研究，科學家們推斷，太陽係的年齡為50多億年，而地球是在距今46億年前形成的。
經過漫長歲月的緩慢演化，地球上誕生了生命。直到200萬～300萬年前，地球的驕子——人類才出現。
地球的母親
萬物生長靠太陽。地球能孕育生命，哺育人類，首先要歸功於太陽。太陽是太陽係的中心天體，地球和其他行星圍繞著它旋轉。太陽比地球大，它的直徑約140萬千米，是地球的109倍；它的質量約2000億噸，相當於地球的33萬倍，太陽是離地球最近的一顆恒星，也是太陽係中惟一自身發光的恒星。
太陽每分鍾輻射到地球表麵的能量，每平方厘米約有8.16焦耳，可使地表平均溫度保持在14℃左右。如果沒有太陽光的照射，地麵溫度會很快降到-273℃左右。太陽這麼大的能量是從哪裏來的呢？
如此巨大的能量來自太陽中心。太陽中心是個高溫、高壓、高密度的環境，在這裏4個氫原子可以聚變為1個氦原子，同時釋放出能量。這種能量要經曆千萬年才能傳到太陽表麵，再輻射到周圍空間。太陽就像一個巨大的“原子爐”，以氫為燃料，一直不停地燃燒著。
太陽每秒鍾會把大約6.3億噸氫轉變成為6.254億噸氦。這就是說，它每秒鍾會失去460萬噸質量。這些物質轉化為輻射能量，永遠不屬於太陽了。
人們或許要擔心這個“原子爐”會因燃料供應不足而很快熄滅。其實太陽的質量非常大，即使在這種驚人的轉化速度下，太陽仍然有足夠多的氫，可以保證這種燃燒過程持續不斷地進行。據天文學家估計，從現在算起，50億年後，太陽將進入一個氦核聚變的全新階段。那時地球上將熱得無法忍受，海洋會被烤幹，生命將不複存在，甚至地球上也可能被燒成灰燼。然而，這一切是在50億年之後。那時的人類，該是何等的文明！相信他們會有能力來避免災難的發生。