經過一個晚上的反複思考，小馬終於想到一個辦法，那就是從拉車的牛蹄印入手！
天還沒有大亮，小馬就匆匆趕到現場，對那些車轍印附近的地方進行地毯式的檢查，卻得到了一個驚人的結論：這輛膠皮輪大車不是牛拉的！在大車的前方既沒有牛蹄印，也沒有馬蹄印，隻有一些淺淺的水靴印，顯然拉車的是人不是牛馬！
小馬第一時間將這個發現彙報給了趙擴軍，趙擴軍當即決定派劉凱主抓此事，由小馬配合，並從其他部門抽掉了兩名刑警補充進來，以便在最短的時間內找到嫌疑人。
現場遺留的水靴印並不是很清晰，幾乎沒有一個完整的。劉凱將複印的靴印分發給另外兩名刑警和小馬，要他們拿著去附近的村鎮去摸底，他自己則直接趕往周邊的銷售網點內，一家一家地開始調查。
功夫不負有心人！在市郊的一家名叫“民樂農資經銷部”裏，劉凱得到了一條有用的線索：這種水靴是去年才上市的，整個城市隻有這家經銷部有貨，而且到現在為止也隻是銷出去了五十雙，購買者正是“九天生化集團公司”下屬的那家成衣廠！
劉凱沒有耽擱一點時間，匆匆帶著複印好的銷售單據直奔成衣廠，在廠門口與等候在此的趙擴軍彙合，兩人在門衛的陪同下來到辦公室，見到了成衣廠的副廠長廖芳菲。
廖芳菲是個四十出頭的中年女子，長相不錯，打扮也非常的時髦。見到趙擴軍和劉凱二人到來，她顯得異常的熱情，幹果水果點心擺滿了會客室的長條茶幾，還親自為二人泡茶，熱情地寒暄，就像見到多年不見的老朋友似的。
然而當趙擴軍將話題引向突然離廠的女工身上時，她的態度便有了明顯的變化，話裏話外連針帶骨。趙擴軍不為所動，堅持著把話題進行下去，最終逼得廖芳菲拿出了廠部員工花名冊，找到了失蹤女工的登記資料，並做了記錄。
二人在廖芳菲帶著勉強笑容的目送下離開了辦公室，並被一直等候在門口的門衛“護送”著走出廠區大門。
回到市局以後，趙擴軍就開始同那些失蹤的女工家裏聯係，並請求當地警方予以協助，一直忙到了深夜。
劉凱則將目光鎖定在了失蹤女工的好友身上，同她們秘密進行接觸，了解具體的情況。從這些人身上，他體會到了一種淳樸的感情，感受到了一種被信任的責任感。在談話中，他還了解到一件事，那些女工失蹤以後，她們曾向轄區派出所報過案。轄區派出所積極行動，也沒能找到人，後來向市局彙報，請求市局給以指導和支援。
得知有這回事，劉凱覺得有些不對勁。因為市局如果接到求援報告的話，一般會將此事交給刑警隊來處理，而自己正是刑警隊的副隊長，雖然不是主事之人，但也應該知道這件事。可是回想一下，他從來就沒有聽說過，趙擴軍也從未對他談起過。那麼隻有一個可能，轄區派出所並沒有將案情上報，私自壓了下來，對事主卻聲稱已經上報！