“周扶揚……”她呢喃著他的名字，聽著他的情話綿綿，享受著這一刻的溫柔甜蜜。
兄妹PK
第二日一早地，周氏兄妹前往富春堂向夫人請安，順便一起吃早飯。
因為周夫人喜歡清靜，加上中年喪偶，令她看淡了世間事，府裏的事她多半是不管的，下人們知道她的性格，很多事便也不傳進她耳朵之中。是以前兩天的事情，府中傳得沸沸揚揚，但公子和小姐兩人都不曾前來報備隻言片語，大家也都在夫人麵前緘口不言。
進食之時，當然是不能說話的。
飯畢，周夫人便說起昨日去齊府拜訪之事，著實將齊家小姐誇了一頓。
周扶揚恍然才憶起來，上次母親曾言說會找時間去見見這位齊小姐，這可是真正門當戶對根正苗紅的妻子人選。
若換在平時，一向孝順的周扶揚自是唯母親馬首是瞻，更何況婚姻大事，父母之命，媒妁之言，自是聽任大人安排的。
然而如今情況有變，他已經承諾了娶慕傾雲為妻，一生一世一雙人，心無旁騖，那麼他自是不能再接受別的女子了，不要說是娶妻，便是納妾也不行。
“母親！”周扶揚起身離座，向著周夫人跪了下去，規規矩矩地磕了個頭，道：“孩兒不孝，還請母親收回成命！孩兒已有心儀待娶之人，已不再作他人想，懇請母親成全！”
“哦？有這等事？”周夫人稍感意外，不由好奇道：“卻不知是哪家的千金小姐，又是幾時發生的這種事情？”
“就是這兩日發生的事。”或許是因為心虛，又或者是不確定，他顯得有些底氣不足。“至於她的身份，我想暫時保密一下，等到事情確定了再詳細地告訴您可好？”
“原來是這樣啊。”周夫人若有所思道：“我說怎麼沒聽你提起過。唉，真是可惜，齊家那孩子。我看著是打心眼兒裏喜歡呢。”她不無遺憾地說道：“果然這便是緣分麼？這麼多年從來沒聽你說過有中意的人，我正打算替你拿主意的時候，你就心有所屬了。這麼說。齊小姐是和我周家無緣啦。”周夫人秀眉輕蹙，似乎有些犯愁：“這可怎麼辦呢。我還和她約好說明日在咱家的綢緞莊對麵的天碧茶樓喝茶呢。”
天碧茶樓，與同在主城區大街的錦色綢緞莊正好相對而立，從茶樓的二樓的雅間裏，稍稍打起遮陽的窗邊竹簾，對麵綢緞莊的動靜便盡收眼底了。周夫人本來的安排是，在周扶揚出入綢緞莊的時間裏，坐在二樓茶座的齊小姐正巧能將他看個清楚。由此一來，她便對他有了初步的印象。她若是不反對的話，周夫人便把周扶揚請上樓來，一起喝個茶什麼的……
如今看來，這些綢繆都是白費心機了。
“哥，事無不可對人言，既然是你喜歡的人，有什麼好遮遮掩掩的呢？”周扶弱意有所指，似笑非笑道：“莫不是哥看中的人，有什麼見不得人之處麼？”
“是啊。扶揚，你可是有什麼難言之隱麼？”周夫人附和道。
“唔……有一點不便說明之處……”周扶揚知道妹妹故意和他作對，一時卻又無可奈何。
“莫非哥哥喜歡的人是癡啞殘障之人麼？”周扶弱佯驚道：“或者說，是個來曆不明身份低賤之人？”
“扶弱。你這叫說的什麼話？”周夫人似乎對女兒的態度有所不滿：“你哥哥是何等樣人，如何會看中癡啞殘障之人呢？當心一語成讖，快休要胡說！”
“娘啊，並不是女兒想要胡說，難道您不好奇嗎？哥哥他有了喜歡的人，卻不願意告訴我們那人是誰，到底是什麼人這麼神秘啊？娘您不想知道嗎？我聽說明珠樓齊大當家的可是咱們恒泰行的大儲戶，若是這門親事不成，人家以為您出爾反爾，故意羞辱齊大小姐，如此一來會不會對咱們恒泰行造成什麼影響啊？”
“不會有什麼事吧？”周夫人沉吟道：“齊小姐知書達理，溫柔賢惠，齊大當家的也很是豪爽仗義，應該不至於鑽牛角尖的。況且，我也並沒有與他家訂下婚約，隻不過是我表達了一點對齊小姐的喜愛之情……”
“娘，您看啊，您一開始那麼熱情上心，給了人家信心和希望，”周扶弱分析道：“可是到最後您卻又放棄了她，換了是我的話，肯定會傷心失落的。”
“你沒聽母親說齊小姐知書達理溫柔賢惠的嗎？”周扶揚對妹妹的推波助瀾很是不滿，此時便出言反駁道：“她才不會像你這麼刁蠻任性橫生事端的！”
“你……”周扶弱氣乎乎地，柳眉倒豎，瞪著周扶揚道：“我哪裏刁蠻任性了？橫生事端？請問我生了什麼事端？哥哥你現在反正是橫豎看我不順眼了，我和娘隻是在就事論事而已，你就拿言語擠兌我……我哪裏惹著你了？”
她一行說著，眼圈迅速紅了起來，說話間也變得抽抽嗒嗒的了，一副委屈受氣的模樣。
“扶揚，你怎麼這麼說妹妹呢？”手心手背都是肉，受傷的手指自然要被心疼一些的。周夫人一向教育周扶揚要疼愛保護妹妹，卻不料今日他竟然挖苦起妹妹來，於是她不免有些不開心了，出言嗔怪道：“你是男孩子，哪裏懂得女孩子的心思啊？你妹妹分析得不無道理，她也是在為你為咱周家擔心啊……”
“是，母親，孩兒一時失言，孩兒知錯了。”周扶揚心悅誠服道。
“嗯，那麼，依你之見，我應該怎麼去回複齊小姐呢？”周夫人見他已經認錯，便不再追究下去，又重新進入主題。
“備上一份禮物，再附上一短箋，就說您因事所阻，故取消前約。”周扶揚趕緊獻策道：“孩兒想，依齊小姐的聰明才智，定當能明白這其中的緣故。”
“此計雖可達成目的，但不是白讓娘您做了小人麼？”周扶弱因剛才母親替自己說話，心裏的委屈難過便已消解，對兄長的的提議自然是有一駁一了。“怎麼，就約了齊小姐喝茶又如何？我倒想和她做個知心姐妹呢。哼，哥你狂妄自戀，自以為很了不起麼？你就料定人家齊小姐一定就能看中你？隻要齊小姐看不中你，自然便不會有後來的種種事了，她隻會覺得辜負了娘的一片好意，如此也不用擔心齊家與周家交惡了。娘，你說我說得對嗎？”