通常將表麵工程技術分為表麵塗鍍技術、表麵擴滲技術和表麵熱處理三個領域。
（1）表麵塗鍍技術是將液態塗料塗敷在材料表麵，或者將鍍料原子沉積在材料表麵，從而獲得晶體結構、化學成分和性能有益於基體材料的塗層或鍍層。此類技術有熱浸鍍、熱噴塗、有機塗裝、電鍍、化學鍍和氣相沉積等。
（2）表麵擴滲技術是將原子滲入（或離子注入）基體材料的表麵，改變基體表麵的化學成分，從而達到改變其性能的目的。此類技術主要包括化學熱處理、陽極氧化、表麵合金化和離子注入等。
（3）表麵熱處理技術是通過加熱或機械處理，在不改變材料表層化學成分的情況下，使其結構發生變化，從而改變其性能。常用的表麵處理技術包括表麵淬火、激光重熔和噴丸等。