8點23分，“的裏雅斯特”號壓載艙緩緩進水，深潛器開始下沉。9點時，深潛器到達水下244米處。這時，周圍的海水能見度開始降低。到了水下700米時，周圍漆黑一片。11點30分，深潛器到達7900米深處。此時，艇上發生一些小故障：駕駛室側麵有幾滴海水滲入，兩起小爆炸炸裂了艙內的一塊有機玻璃。“的裏雅斯特”號這時深潛到了9900米了，忽然傳來一陣陣沉悶的爆裂聲，密封艙也同時被震得搖晃起來。11點56分，“的裏雅斯特”號上的回聲探測儀發出了即將到達海底的訊號。此時離“挑戰者深溝”隻有91.5米了。12點6分，“的裏雅斯特”號走完了這段最後的航程。探照燈燈光照亮了覆蓋著矽藻層的海底，人類第一次達到這個“世界之淵”。“的裏雅斯特”號終於測得“挑戰者深坑”的深度為11022米，消息立即傳遍了全美國和全世界。“的裏雅斯特”號的發明人，76歲的老皮卡德激動萬分，因為深潛海底的夙願終於由他的兒子和另兩位探險者共同完成了。幾天後，當時的美國總統艾森豪威爾在華盛頓親自給傑昆斯·皮卡德和唐·沃爾什授獎。1964年，“的裏雅斯特”號深潛器退役，被陳列在美國國立博物館裏；皮卡德父子的業績永遠載入人類探險家的光輝史冊。
“的裏雅斯特”號深潛器在馬裏亞納海溝發現深海海底存在大量生物體的活動。世界上最深的海溝是11022米的馬裏亞納海溝，這個深處是否有生物存在？直到1960年1月23日，“的裏雅斯特”號深潛器成功下潛抵達，這個不解之謎才被揭開。深潛器利用探照燈光看見，沉寂的海底靜臥著一隻紅蝦，遊浮著一條30厘米長、15厘米寬的扁平狀魚，它的兩隻大眼睛微突，如同兩隻燈泡。
在萬餘米的黑暗深淵中，在極高的海水壓力下，水溫隻有－2～2℃，有時達－5℃的冰冷海水中，生物依靠什麼生存？科學家通過海溝底海水取樣化驗發現：那種味似臭雞蛋的海溝底處海水中，含有極豐富的硫化氫物質。這種硫化氫多半來源於海洋動物的屍體。很多種細菌能利用硫化氫分解釋放的能量繁殖生長。海溝底部的管形蠕蟲、貽貝等生物能夠吞食這些細菌而生存；而一些食肉動物如螃蟹、魚等又能以管形蟲、貽貝等為食物。這些生物的糞便反過來又能被一些浮遊生物利用；從而形成一種新型的海溝底食物鏈。
大洋洋底的生物是依靠來自地球內部的熱能，維持一係列生命活動的。這與陸上生物依靠太陽獲取能量不同。這是生物科學史上的一次具有深遠意義的新發現，是人類認識上的一大進步。進一步的研究表明，這種細菌有奇特的耐高溫本領，能在250℃的環境下生存。大部分植物和動物在環境溫度超過40℃時就難於生存；如果大於65℃，大部分細菌也無法存活，而大洋底部的這些細菌在250℃的高溫和高壓下繁衍很快。這對探索其他星球的生物存在是一種新的啟迪，它具有深遠的意義。
這些深海生物中。最引人注目的是一簇簇的紅冠蠕蟲，大的長達2～3米，它的白色外套管固定在岩石上，保護著自己的身軀。它既沒有嘴，也沒有眼，不存在消化係統，依靠伸出套管頂端的身體過濾海水中的食物。它們的血液格外鮮紅，裏麵充滿飽含鐵質的血紅蛋白。全世界海洋裏的地殼裂縫共有7萬多米長，那裏有不少溫泉和熱泉，究竟有多少深海生物至今仍是一個謎。
美國科學家根據對海底熱泉附近的生物活動特性的研究，得出這樣一個推論：在火星環境中，生物可能會以類似的方式存在並且繁衍。這個推測引起許多科學家的興趣。繼“的裏雅斯特”號深潛器完成世界上最深處的探險壯舉之後，法國人若爾日·烏奧和皮埃爾·維爾姆也設計並建造了一艘新的深潛器“阿基米德”號，它長21.3米，排水量196噸，是當時世界上最大的深海潛水器。
1962年5月9日，“阿基米德”號準備對太平洋的另一條海溝勘察加海溝，進行一次海底探險。7月23日，日本東京水產大學的一艘實習船拖帶著“阿基米德”號，經過兩天兩夜的海上航行，到達預定下潛海域。乘“阿基米德”號下潛的人員有東京水產大學教授佐佐木忠義、法國海軍上尉奧明和海洋地質學家特洛伊斯博士。上午7時40分，“阿基米德”號緩慢地向深海潛去。過了1小時20分，該深潛器下潛深度達到3200米。11時16分，下潛深度達到9600米。深潛器已經接近海底了。“阿基米德”號打開探照燈，沿著海溝緩緩移動，密切地窺視著神秘的海底世界。淡黃色的海底沉積物立即引起幾位科學家的強烈興趣。他們知道，這些沉積物是海洋地質學家研究海洋地質難得的資料。於是，他們開動采樣器，抓緊收集樣品。11時47分，“阿基米德”號懸停在9800米這個接近海底的高度上，透過觀察窗，科學家看到在近萬米的海底居然有水流，而且還遊動著一群體長3.4厘米的小魚。在1000個大氣壓下，這群小魚竟無拘無束地聚集在深潛器的燈光下。“阿基米德”號在萬米海底整整待了3個小時，創造了一項新的世界紀錄。下午14時10分，3位科學家告別海底，返回地麵；16時48分，“阿基米德”號順利地完成了這次成功之舉。