寢宮之內，彌漫著一股淡淡的血腥氣息，粉色荷葉邊的帳幔低垂，遮掩著眉妃的床榻，殿中燭火明明滅滅，隱約有種陰森的氣息。
朱佑樘遠遠地看著帳幔之後的眉妃，忽然俊眉一挑，雙目精芒四射，倏地從腰間抽出一柄長約三尺的龍泉軟劍，手起劍落，一劍就將那些枝枝蔓蔓的帷幕全部割斷，紛紛掉落在地上。
這一刻，身體僵硬的眉妃和他們二人之間的距離，已經不到一丈遠。蘇挽月足以將她的麵目神情看得一清二楚。
眉妃不愧是一個美貌女子，看起來大約隻有二十四五歲，她靜靜地躺在床榻上，四肢都伸得筆直，嘴角和鼻腔、耳洞內向外滲出的鮮血已經漸漸幹涸，在她美麗的臉上凝結成一幅奇怪的圖畫。附近不遠處的茶幾上，放著一個晶瑩剔透的玉碗，盛裝著喝了一半的、奶白色的杏仁露，似乎就是這碗杏仁露奪走了她的性命。
朱佑樘凝神看了一陣，目光開始在寢殿內四處打量，最後將目光落在琴架前，牆壁左側所懸掛的一幅古畫之上。
那裏掛的是一幅“洛神”圖，並非東晉顧愷之手筆，但圖畫極其精美，洛神身材修長、秀麗端莊，轉身回眸衣帶飄揚，神情婉轉，“翩若驚鴻，婉若遊龍”，乘雲徐徐行於浩淼的水波之上，另有若隱若現的平緩的山巒數座，意境空靈、幽深，旁邊還有一首絕句題詞：“淩波微步襪生塵，誰見當時窈窕身。能賦已輸曹子建，善圖唯數衛山人。”落款“雲林子題衛明鉉洛神圖，戊申。”蘇挽月對書畫一道並無研究，見朱佑樘久久凝視那幅畫，估摸著應該是一幅珍貴的畫作，那“雲林子”、“衛明鉉”應該就是題詩繪畫之人。
蘇挽月左看右看都看不出那幅畫中有什麼端倪，隻好走到那玉碗之前，低下頭去嗅了一嗅。碗內的東西散發出一種淡淡的杏仁和蜜糖混合的味道，很是清甜，很像她在現代常喝的西米露。
她心中疑竇頓生，眉妃果真是喝了這碗杏仁露才突然中毒死去的嗎？宮中究竟是誰要將眉妃置於死地？殺人動機何來，是仇殺還是情殺？謀財還是害命？
突然，寢殿之門大開，從外麵急匆匆衝進一群人來，領頭的人仿佛火燒著了眉毛一般，人未到聲音已先到了：“奴才懷恩率眾見駕來遲，太子殿下恕罪！”
此人說話中氣很足，雖然嗓子也有些尖細，卻是高亢明亮，不像其他太監那麼溫吞低沉，一聽便是很有氣場的宮中實權派人物口氣。
蘇挽月回頭去看，隻見一個身穿玄色錦袍的太監神情焦急地趕了進來，身後跟著一群太監侍衛之類的人，此人生得高高大大，黑麵無須，眼睛不大但十分有神，腳步還沒站穩就忙不迭就要給朱佑樘叩首，一副赤膽忠心的模樣。
朱佑樘見他到來，神情變得舒展了些，語氣平和地說：“來了便好，不必見禮。”
懷恩忙不迭地叩了幾個頭，自怨自艾地說：“奴才剛知道翠縷宮今晚出了大事，正要趕過來，路上聽說太子殿下已先趕過來了，奴才隻恨老眼昏花、最近腿腳風濕不靈便，不然早已到了，還請殿下恕罪！”
朱佑樘聽說他摔跤，立刻關切地問：“你的風濕病，可有大礙？”
懷恩越發是一副感激涕零的表情，舉手抹著臉，也不知是擦汗還是假裝擦淚，說道：“奴才多謝太子殿下關心，奴才無礙！倒是殿下不宜久留此地，這裏畢竟不大吉利，殿下早點返回毓慶宮歇息要緊！這裏一切，自有奴才及東廠打點處理。”
懷恩一說話，朱佑樘竟點頭說：“我是該回去了。”
不知道為什麼，蘇挽月對這個貌似忠心耿耿的東廠老太監懷恩一點好感都沒有。他對朱佑樘的那份恭謹與忠誠，怎麼看都像是故意做作出來給大家看的，很有一點演戲演過頭的嫌疑。但令人奇怪的是，朱佑樘明明不傻，卻偏偏好像很吃懷恩那一套，對他就像親信一般，這一點實在讓蘇挽月想不通。
恰在這會兒，懷恩也發現了蘇挽月，他犀利地掃了她一眼，問道：“你是何人？怎麼如此膽大，竟敢跟在太子殿下身後？”
蘇挽月還沒有開口，朱佑樘便道：“她是新入宮的錦衣衛，千戶沈彬下屬。適才事情緊急，我找不到人護駕，臨時遇見了她。”
懷恩又盯了蘇挽月一眼，說道：“沈彬下屬？咱家倒不曾聽說過你。”
蘇挽月見他盤問起來，忽然之間卻不知哪裏來的靈光一閃，順著朱佑樘剛才的話道：“屬下以前是牟斌千戶大人手下。今日入宮辦差，恰好在垂花門前遇見了太子殿下。”
朱佑樘目光一轉，看著懷恩說：“你可聽見了？別查問她了，速辦你的正事。”