時間過得飛快，轉眼間就過去半個多月了。陸一偉怡然自得地躲開是非之地，與父母度過了十幾年來難得的團聚。期間，楚楚的病情在許半仙的調理下，竟然神奇般地好了起來。雖然還留有紅褐色淡淡的疤痕，但皮膚已經變得光滑，不得不陸一偉這次賭贏了。
許半仙由此推出，楚楚患牛皮癬極有可能是內火所致，他又讓陸一偉專門到省城的藏藥店購買了藏紅花，繼續清除內火，鞏固療效。而楚楚也如同換了個人似的，變得活波起來，每醒來第一件事就是照著鏡子觀察自己的變化，然後瘋瘋癲癲地帶著狗漫山遍野地奔跑。
此外，謝玉芬和楚楚的關係也緩和了不少。楚楚好轉後，謝玉芬幹脆也住了下來，享受這來之不易的快樂。謝玉芬也改變了許多，她放下身段，一同和陸一偉的家人去地裏掰玉米、刨土豆、摘豆角，臉上的愁容不見了，而是無比燦爛的笑容。
夏最後的一絲餘熱在中秋節後倏爾離去，秋高氣爽的季節隨之而來。百姓們將最後一串玉米吊在房簷上，又開始醃製儲備冬的鹹菜。冬一來，意味著一年又要過去了。
期間，陸一偉最牽掛的人無疑是張誌遠。可關於他的消息隻有隻言片語，除此之外任何消息都沒有。白玉新告訴他，郭金柱想方設法見了張誌遠一麵，人一點事都沒有，但關於他的調查依然進行著，至於什麼時候結束，是個未知數。
等待，是一種折磨。就好比走進醫院，醫生你有病，卻遲遲查不出來是什麼病，讓人等得望穿秋水，蹙損春山，看不到任何希望。看來，張誌遠是徹底得罪了市委書記田春秋，不整出點什麼動靜來，絕不肯收手。
上次在《西江日報》刊登了關於“南陽模式”的文章，似乎沒什麼效果，並沒有引起相關領導的重視，反而激怒了一些人，加速了事件的連鎖反應。陸一偉對此不冷靜的做法有些懊悔，可事情已經到了這一步了，再其他的也沒用了。而花巨大代價求大學教授蔡潤年上《內參》一事，至今未得到相關消息，如同石沉大海，杳無音信。陸一偉已經完全放棄了，不再抱任何希望。
張誌遠那邊無相關消息，而蘇啟明這邊可熱鬧非凡了。蘇啟明沒有失言，幾乎每蹲守在石灣鄉督陣指揮。在如此高壓態勢下，進展自然順利。涉及征地的農民在一星期之內全部簽訂了征收補償協議，為水泥廠建設贏得了時間。同時，在秦二寶的讚助下，幾十輛鏟車和工程車進駐工地，將老百姓還沒來得及收的莊稼一股腦地推平，石灣鄉一時間成了巨大的工地，每車來車往，川流不息。工程進度正如蘇啟明的期望有序推進著。
此外，南陽電視台幾乎成了石灣鄉電視台，每都是輪番滾動播出建設水泥廠的重要性和必要性以及水泥廠建設進度，並深挖在施工過程中湧現出的感人事跡。《南陽日報》也成了石灣鄉專版，突出醒目位置每追蹤報道，報道的語氣都是蘇啟明指出，要求、強調，再強調……用極其強硬的語氣傳達蘇啟明的各類指示，建設水泥廠成為了南陽縣當前最重大的一項工程。
對比蘇啟明和張誌遠，可以看到截然相反的工作做法。前者喜歡營造聲勢，用高壓的態勢來推進工作；而後者相對低調，不願意表功，更喜歡默默地工作。如此一對比，百姓覺得張誌遠給南陽就沒有帶來多少實惠，反而蘇啟明雷厲風行，一心撲在事業上。可見，輿論的力量多麼強大，是彰顯政績的重要法寶，張誌遠就輸在了這步棋上。
曙陽煤礦改製並沒有因為張誌遠的離去而停止，在百泰公司總經理李春妮的帶領下加快了改製步伐。企業職工分流基本接近尾聲，礦井技改升級也全麵啟動，同時，曙陽煤礦正式更名為“百泰煤業股份有限公司”，各項工作進展順利。李春妮作為外鄉人，不參與南陽官場的事務，就連張誌遠被接受調查，她都沒有過問。期間，蘇啟明一次都沒有去過百泰煤業，相反分管煤礦安全的常務副縣長田國華跑得比較勤快些，至於去幹什麼，不得而知。
北河鎮的工業園區全麵停工了，這是讓陸一偉最為震驚的消息。新任北河鎮鎮長何到任後，第一件事就是插手工業園區建設，列舉出一大堆理由不讓動工，惹怒了二杆子貨牛福勇，直接帶上人把何給打了。蘇啟明得知後異常震怒，責令田國華處理此事。田國華處理方式簡單粗暴，工業園區停工，牛福勇拘留。