見郭孝恪心存疑慮，敬軒坦然道：“賀魯歸唐的決心已定，讓他暫居巴裏坤不會有啥不測。再說，自從兩家爭奪那片草原以來，牧民大都避禍遷走，草場荒蕪，地域空曠，若是朝廷一時沒有合適的地方安置賀魯部族，我看巴裏坤倒合適。”
郭孝恪沉吟須臾，自語般的嘟囔道：“地方是不錯，隻是怕......”
見郭孝恪依然心存疑慮，敬軒淡淡笑道：“賀魯這人我了解，是頭強驢，認死理，可一旦答應的事情，就絕不反悔，這點，我敢拿全家性命擔保。”
郭孝恪慌忙起身道：“仁兄言重了，既然你發了話，就如同半道聖旨，我豈敢多疑。隻是擔心突厥人生性多變，恐日後鬧出事來於仁兄不利。”
敬軒豪爽道：“放心吧！這個我但著。一切後果，有我一人承擔。”
不料，這句豪言壯語卻在幾年後，真成了敬軒的大麻煩，甚至差點搭上身家性命。
戰爭，看起來隻是運動在大地之間，實際上在大地之上天際，還懸浮著一個不受人力操縱的魔鬼，使地麵的誅殺沿著它的獰笑，變得浩蕩無際。而人間的血流成河，卻永遠也染不紅青藍的蒼穹。
帶著王命還揣著殺弟仇恨的赫力，本想在草原放開彎刀砍殺一場，試圖將射匱可汗的人馬截殺在天山中段。但卻因急於冒進中了對方圈套，在射匱人馬和可汗浮圖城的大唐軍隊合擊下，死傷大半，餘眾全部投降。
賀魯投唐，赫力兵敗，使曾經狂傲一時的乙毗咄陸可汗，便如砍斷雙臂的莽漢，隻能‘嗷嗷’亂叫，再無反抗之力。無奈之下，隻好帶著幾個親信部族，連夜悄悄逃到了遙遠的吐火羅。
草原的血腥並沒太多影響商道的暢通，雖然一些勢力單薄的商客不敢輕易跨過天山以北，但凡插有雪狼旗幟的商隊，依然像觀看狼群爭奪領地似的，繞過帶血的彎刀，和轟然的馬蹄聲，緩緩經過。因為，有經驗的草原人都清楚，兩個狼群相互攻擊撕咬時，羊群反而會更安全。
繼昌自從接了商隊總管的擔子，就幾乎沒在家安安穩穩的待過，學著父親的樣子，每次重要的遠路行商，都由他親自跟隊，好在有石頭堡的二春陪著，笑也好鬧也罷，總歸不是很寂寞。
一趟大宛，來去就是幾個月，回歸路上，石頭堡是必到的一站。不為調貨，也要讓二春回趟娘家。再說，人家還沒正式嫁給李家，就被女婿當馬使，若換個人家早就不幹。
但二春卻願意，誰讓自己喜歡繼昌呢。愛情就是讓人無條件的犯賤。
石頭堡在敬軒和賈四海的精心策劃打理下，各項事務都已走上了正規。見大女兒浣春和女婿姚翰林漸漸入了門，賈四海就索性將石頭堡的大小事務交給二人打理，自己卻和陳堡主索性當起甩手掌櫃子，過起了悠閑自在的甜蜜日子。
姚翰林原是敬軒起初招募的夥計，見小夥子武功不錯，又是讀過書有些見識的人，就重點培養他管理商隊的具體事務。到了石頭堡集體招親那會，浣春又偏偏看上了他，敬軒便順勢將他留在堡裏給賈四海打下手。
見女婿不但人勤快，而且能寫會算，深得賈四海賞識，不到一年時間，堡裏的具體事務便幾乎全由姚翰林打理。隨著賈四海出麵越來越少，堡裏新來的商客住戶，都當姚翰林是堡裏的當家的，而漸漸淡忘了陳堡主和賈四海。
人都是有欲望的，而欲望又是隨環境條件的不同而有所增減。就像淺井的水位一樣，是隨著地下水位的高低和壓力而發生變化。然而，水位是相對穩定的，但人的欲望卻會在一定條件下肆意膨脹。
石頭堡是敬軒和賈四海一手打造的商貿中轉站，它不光接待東來西往的商隊使臣，還有兩支專走西線的商隊。一年下來，收入可觀。
按照事先約定，敬軒和石頭堡是‘五五分成’。所以，收支賬目一式兩份，每次敬軒路過，賈四海都要請敬軒核對過目，然後帶走其中一份。而敬軒每次都是嘻嘻哈哈，從不當回事，甚至都不願細看賬目，一切都是賈四海說了算。但越是這樣，賈四海便越是認真核算，一絲不苟。
但到了姚翰林和繼昌手裏，情形就大不一樣。繼昌不但逐筆認真核對，還曾找出幾筆‘漏記’的地方，這就更增加了他的認真程度。姚翰林曾是敬軒的夥計，對繼昌自然是恭順有加，哪怕是表麵裝樣，禮數也還周到。