截至美軍登陸前夕，日軍在塞班島上兵力是陸軍步兵第四十三師團、步兵獨立混成第四十七旅團、工兵獨立第七聯隊、坦克第九聯隊、山炮獨立第三聯隊和高炮第二十五聯隊等部，共2.8萬人。
火炮211門，坦克39輛，海軍有第五水警區的第五十五警備隊和橫須賀第一海軍陸戰隊等部，共1.5萬人，火炮49門，坦克10輛，合計總兵力4.3萬，火炮260門，坦克49輛。
由於太平洋艦隊司令南雲基本不過問地麵作戰指揮，登陸作戰打響時陸軍第三十一軍軍長小畑去關島視察不在島上，所以防務實際上由第四十三師團長齋藤義次中將負責。
美軍進攻塞班島的部隊是由霍蘭·史密斯中將任軍長的海軍陸戰隊第五軍，所轄基本部隊為陸戰二師和陸戰四師，共7.1萬人。擔負運輸和直接支援的艦船有7艘戰列艦、7艘護航航母、11艘巡洋艦、41艘驅逐艦、30餘艘掃雷和反潛艦艇、110餘艘登陸艦艇、30餘艘運輸艦，共240餘艘艦船。陸戰第五軍和這些艦艇合編為北部登陸編隊，由特納中將指揮。
4月22日，美軍在飛機大炮的掩護下，向著塞班島發起了登陸作戰。
22日淩晨，八個營編成的第一登陸波分乘600輛履帶登陸車和兩棲坦克開始突擊上陸，登陸灘頭是在西南部的查蘭卡諾正麵寬度約64公裏海灘，雖然受到潮汐影響，比預定登陸時間晚了十多分鍾。
不過，由於之前有著很多的登陸作戰經驗，所以，美軍依然保持了良好的秩序，擔負艦炮火力支援的戰列艦、巡洋艦和驅逐艦在距岸邊僅1000米處拋錨，對日軍陣地進行猛烈炮擊；護航航母起飛的70餘架飛機對日軍防禦工事實施航空火力壓製；編在登陸艇隊中的炮艇以40毫米火炮實施伴隨火力支援。
兩棲坦克則在履帶登陸車隊的兩翼和中間，掃清日軍障礙，掩護履帶登陸車上岸。在這些火力掩護下8時44分第一批部隊抵岸，但日軍炮火非常凶猛，履帶登陸車難以開上指定地點，隻得在水線附近卸下所載人員，盡管如此在二十分鍾裏，就有8000人上陸。
美軍的炮火已經準備的夠充分的了，可是，還是有很多日軍的火力點沒被消滅，看到美軍登陸之後，如雨點一樣的子彈與炮彈開始猛烈轟擊灘頭上的美軍，雖然美軍順利登上了岸，但灘頭上擁擠了大量的人員和物資，又處在日軍炮火威脅下，美軍的進展非常遲緩。
更嚴重的是在陸戰二師和陸戰四師之間出現了寬達900米的空隙，這是因為陸戰二師在突擊上陸時遇到了強烈的潮汐，航向出現了偏差所致。按照計劃，美軍在登陸當天，應該占領灘頭後方約兩公裏的丘陵地帶，但在日軍激烈抵抗下，推進最遠的陸戰四師二十三團到達了菲納蘇蘇山，卻被山上日軍猛烈炮火壓製，隻得又後退了百餘米，至天黑時，美軍雖然上陸部隊已有兩萬餘，傷亡2000餘，奪取的登陸場卻隻有計劃的一半，難以形成有效的防禦態勢。
戰鬥進行了整整一天。美軍推進的速度十分緩慢，這是他們在以往的戰鬥中所沒有經曆過的。
齋藤義次對美國軍隊的攻擊早有準備，他早就在塞班島上建成了一個個隱蔽的工事，這些工事，都是用混凝土製成，極為堅固，所以，連美國人的大炮都不能完全摧毀，而美國人在沒有完全摧毀這些工事的情況下冒然發動了進攻，霍蘭.史密斯將軍有著不可推卸的責任。
戰鬥在進行著，美軍每推進一步，都要付出血的代價。
躲在工事中的日軍見到海灘上聚集了大量的美軍和物資，立即將炮口對準了海灘，二百多門大炮齊聲怒吼，塞班島的海灘頓時成為了人間地獄，到處是死屍，到處是鮮血，很多受傷沒死的士兵痛苦的呻吟著。
兩個醫護兵想要衝上來解救這些傷員，可是日軍的炮火太猛了，兩個醫護兵反而被炮火炸死，剩下的醫護兵都被嚇的手腳冰冷，一些人甚至死也不下船，手拉著船舷大哭起來。
“懦夫！蠢豬！給我起來，起來！”一個美軍少校大吼著，不停的踢著士兵的屁股，希望讓他們鼓起勇氣，向前衝鋒，然而，現在海灘上的美軍已經亂了套，根本無法組織起來，很多人甚至轉身向後就跑，這樣一來，美軍好不容易鼓氣的勇氣徹底泄了下去。