相傳，宋高宗紹興四年，金國大將兀術率領兵馬進犯宋朝，行至泰州一帶時，遭到嶽家軍的英勇抗擊。兀術仗著兵多將廣，將嶽家軍團團圍困在泰州城內，企圖用圍而不打、斷絕糧草的策略擊敗嶽家軍。嶽飛見彼此兵力懸殊，不能硬拚，便決定據城固守，等待援兵到來後再伺機出動。
但沒料到一連數日，長江風急浪高，援兵受阻，糧草也未能及時送到，而兀術又無退兵之意。怎麼辦？嶽飛很著急。這一天吃飯時，他看到碗裏的鍋巴，心中不由一動，馬上傳令：鍋巴不準遺棄，要集中存放。這天夜裏，嶽飛命令士兵將城根一座土丘用土墊高數丈，然後在土山表麵覆蓋上一層鍋巴。
第二天早晨，兀術突然看見城中一夜之間矗起一座小山，又見山上盡是飛鳥在取食，急忙命人去探看。不一會兒，探子回報說是鍋巴堆成的一座山。兀術不信，讓射下幾隻鴉鵲，破開肚子一看，果然是鍋巴。他原想困死餓死嶽家軍，但城中卻有這樣多的糧草，單是吃鍋巴也可以堅持好幾個月，這仗還怎麼打？隻好決定退兵。
為了紀念這次勝利，泰州百姓從此就把那座土丘稱作“鍋巴山”。
嶽飛以鍋巴覆山兵，讓敵軍以為自己的糧食充足，足以應戰，這樣敵軍就能知難而退。